[PEDIEN] 곡성군이 2031년 개최 예정인 국제정원박람회 유치를 위해 국제무대에서 공식적인 첫걸음을 내디뎠다. 이는 국내 유치 기반을 다지고 본격적인 국제 행보에 나선 것으로, 향후 박람회 유치에 대한 기대감을 높이고 있다.
곡성군은 지난 9월 14일 이탈리아 바리에서 열린 제78회 국제원예생산자협회 총회에 참석했다. 이 자리에서 조상래 곡성군수는 '장미가 선택한 땅, 세계로 피어나는 곡성'이라는 주제로 발표하며 2031 곡성 국제정원박람회 유치 의지를 국제 원예 관계자들에게 분명히 밝혔다.
AIPH는 1948년 설립된 국제기구로, 국제정원박람회의 규정을 정하고 승인하는 권한을 가진다. 이번 총회 참석은 기획재정부 국제행사 승인 신청과 AIPH의 공식 승인 절차에 앞서 곡성군의 유치 의지를 알리고 국제적인 공감대를 형성하기 위한 전략적인 행보였다.
조 군수는 1004종의 장미를 비롯해 섬진강, 동화정원, 기차마을 등 곡성만의 독특한 자연 및 문화자원을 소개하며, 이를 바탕으로 곡성을 세계적인 정원도시로 발전시키겠다는 포부를 드러냈다. 또한, 세계적인 정원 디자이너인 곡성 출신 황지해 작가와의 협력을 통해 박람회의 콘텐츠와 발전 방향을 구체화하고 있다.
곡성군은 이미 산림청 등 중앙부처, 정치권, 관계기관과의 지속적인 협의를 통해 박람회 유치의 필요성과 당위성을 알리며 협력 기반을 다져왔다. 또한, '2031 곡성 국제정원박람회 기본계획 및 타당성 조사 용역'을 추진하며 기본 구상, 개최 타당성, 실행 방안을 구체화하고 있다.
2031 곡성 국제정원박람회는 AIPH B등급 국제원예박람회를 목표로 2031년 4월부터 7월까지 4개월간 섬진강기차마을과 동화정원 등 75ha 규모에서 개최될 예정이다. 군은 300만 명의 관람객 유치를 목표로 하고 있다.
곡성군은 이번 AIPH 총회 참석을 계기로 국제사회와의 교류 및 협력 기반을 더욱 확대하고, 기획재정부 국제행사 승인 신청 등 관련 절차를 단계적으로 추진해 나갈 계획이다. 조상래 군수는 “이번 AIPH 총회 참석은 곡성이 가진 정원자원의 가능성과 국제정원박람회 유치 의지를 세계에 직접 알리는 뜻깊은 자리였다”며, “반드시 유치를 이뤄내 곡성만의 자연과 정원자원을 세계적인 경쟁력으로 키우고 지역의 새로운 성장 동력으로 이어지도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
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