[PEDIEN] 남해군이 고품질 보물초 생산과 안정적인 농가 소득 증대를 위한 재배 기술 교육을 지난 8월 11일 실시했다. 농업인 70여 명이 참석한 이번 교육은 신규 및 기존 재배 농가를 대상으로 진행됐다.
남해군농업기술센터 원예특작팀장 정현정 지도사가 강사로 나서 보물초 재배 전반에 대한 핵심 기술을 전수했다. 교육 내용은 파종 시기, 품종 선택, 토양 및 시비 관리, 병해충 방제, 수확 및 출하 관리 등이었다.
정 지도사는 지역 재배 여건을 고려할 때 밭은 9월 20일 이전, 논은 10월 20일 이전에 파종하는 것이 유리하다고 설명했다. 11월 파종 시에는 이듬해 3월 출하되어 봄나물 출하 시기와 겹쳐 가격 경쟁력이 떨어질 수 있다고 경고했다.
보물초는 해풍을 맞고 추운 겨울을 이겨내며 자라는 특성상 아삭한 식감과 뛰어난 맛, 강한 단맛이 특징이다. 이러한 지역적 장점을 살린 고품질 생산이 중요하다고 강조됐다.
주요 품종으로는 ‘사계절’, ‘사계절플러스’, ‘카르세니아’, ‘오이시’ 등이 소개됐다. 현재 남해지역 재배 면적의 약 66%를 차지하는 ‘사계절플러스’는 채종률이 떨어지면서 올해는 ‘사계절’, ‘카르세니아’, ‘오이시’ 등 다른 품종의 보급이 확대될 전망이다.
품종별 비교 결과, 1주당 생체중은 ‘오이시’, ‘카르세니아’ 순으로 높았으며, 이들 품종은 생체중이 높고 습해에 강하다는 장점으로 재배 농가에서 면적이 점차 확대되는 추세다. 품종별 당도는 대체로 높았으며, ‘사계절’ 품종이 16.6 브릭스로 가장 높게 나타났다.
보물초는 알칼리성 토양에서 잘 자라므로 파종 전 토양 검사를 통해 산도를 확인하고, 필요한 경우 고토석회 등을 사용해 조절해야 한다. 퇴비는 완숙된 것을 사용하고, 시금치 전용 복합비료를 활용하는 것이 안정적인 생육에 도움이 된다고 설명했다.
병해충 관리에서는 초기 방제가 중요하며, 떡잎 전개 시 나방 피해 예방을 위해 등록된 농약을 기준에 맞게 살포해야 한다. 최근 포전거래 증가로 과잉 생산이 우려되는 만큼, 무분별한 면적 확대보다는 농가가 안정적으로 관리 가능한 적정 면적을 재배하여 품질과 가격 경쟁력을 높이는 것이 중요하다고 당부했다.
아울러 9~10월 집중호우 등 자연재해 피해를 최소화하고 최저 생산비를 보전하기 위해 농작물재해보험 가입이 필수적임을 알리며 농가의 참여를 독려했다.
출하 단계에서는 상품과 하품을 철저히 구분 선별하는 것이 ‘보물초’ 브랜드 가치 향상의 핵심이라고 밝혔다. 품질이 우수한 시금치는 서울 가락시장으로 출하될 수 있도록 농업인과 유통업체의 협조를 당부했다.
월동 기간 중 잎 색깔 개선을 위해 사용하는 부직포 피복에 대한 주의사항도 안내됐다. 장기간 피복 시 상품성 저하가 발생할 수 있으므로 10일 이내로 피복하고, 피복 제거 후 최소 3일이 지난 뒤 수확할 것을 권장했으며, 원예용 전용 부직포 사용을 당부했다.
정현정 원예특작팀장은 “남해 보물초가 소비자에게 지속적으로 사랑받기 위해서는 생산량 확대보다 품질 향상과 균일한 상품성 확보가 무엇보다 중요하다”며 “적정 재배면적 준수와 철저한 선별 출하를 통해 보물초의 명성을 이어가길 바란다”고 말했다.
이어 “남해군에서는 보물초의 안정적인 생산과 판로 확보를 위해 계약재배와 관외출하 지원사업을 추진하고 있으니 농업인들의 많은 참여를 부탁한다”고 덧붙였다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
