[PEDIEN] 전통 방식 그대로 생산되는 고창의 자염이 국가중요어업유산으로 지정될 전망이다. 고창군은 지역 어촌의 소중한 자산인 자염을 국가 중요 유산으로 등재시키기 위한 발걸음을 본격화했다.
지난 7일 심원면 사등마을 자염체험관에서는 고창군 관계자와 용역사, 전문가, 그리고 지역 주민 등 15명이 모인 가운데 '고창 자염 국가중요어업유산 지정을 위한 주민협의체' 회의가 열렸다. 이번 회의는 현재 진행 중인 지정 용역의 추진 상황을 주민들과 공유하고, 향후 협력 방안을 모색하는 자리였다.
회의에서는 자염 생산 일정 협의뿐만 아니라, 핵심 생산 기술인 화력 조절 방법 등을 체계적으로 자료화하는 작업에 주민협의체의 적극적인 참여와 역할이 중요하게 논의됐다. 이를 통해 전통 기술의 명맥을 잇고 가치를 보존하겠다는 의지를 다졌다.
국가중요어업유산으로 지정될 경우, 3년에 걸쳐 총 10억 원의 예산이 지원된다. 고창군은 이 예산을 활용해 생산 환경 정비와 부대시설 설치 등 인프라를 대폭 확충할 계획이다. 또한, 체험 프로그램 개발, 특화 상품 출시, 다큐멘터리 제작 등 다방면에 걸친 콘텐츠 확충 투자도 추진한다.
고창 자염의 역사는 약 1400년 전으로 거슬러 올라간다. 백제 시대 검단선사가 도적들에게 소금 굽는 법을 가르쳐 생계를 돕기 시작한 것이 시초로 알려졌다. 고창갯벌의 바닷물을 끓여 만든 자염은 미네랄이 풍부하고 쓴맛이 없는 것이 특징이다. 은혜를 갚기 위해 소금을 바쳤다는 '보은염' 설화는 고창 자염이 가진 역사적, 문화적 가치를 더욱 높여준다.
고창군은 올해 안으로 해양수산부에 국가중요어업유산 지정 신청서를 제출할 예정이다. 심덕섭 고창군수는 "고창 자염은 조상들의 지혜가 담긴 소중한 어업유산"이라며 "국가중요어업유산 지정을 통해 전통 어업의 맥을 잇고 어촌 경제 활성화에도 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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