[PEDIEN] 전남 고흥군이 올 상반기 팔영대교, 소록도, 녹동항을 중심으로 총 77만여 명의 관광객을 유치하는 데 성공했다. 이는 군이 전략적으로 추진해 온 맞춤형 특화 관광 상품과 고흥만의 차별화된 관광 자원이 만들어낸 시너지 효과로 분석된다.
가장 많은 관광객의 발길을 사로잡은 곳은 고흥과 여수를 잇는 연륙교인 팔영대교다. 총 56만 명이 이곳을 찾아 다도해의 수려한 경관을 만끽했다. 팔영대교는 인근 남열해돋이해수욕장, 고흥우주발사전망대와 연계되며 더욱 큰 인기를 얻었다. 서핑의 성지로 떠오른 남열해돋이해수욕장에서 해양 레저를 즐기고, 우주발사전망대의 360도 회전 카페에서 탁 트인 바다를 감상하려는 가족, 연인 단위 관광객이 상반기 내내 꾸준히 방문했다.
팔영대교에 이어 소록도와 녹동항이 각각 21만 명의 관광객을 끌어모으며 공동 2위의 인기를 기록했다. 소록도는 역사적 의미를 품은 '치유의 섬'으로 꾸준한 사랑을 받았다. 천혜의 자연경관뿐만 아니라 한센병 환자의 삶과 애환이 서린 역사공원, 소록도 감금실 등 근대문화유산이 잘 보존되어 있어 교육과 힐링을 동시에 충족하는 명소로 자리매김했다.
녹동항 역시 낚시객과 식도락 여행객의 발길이 이어졌다. 인근 녹동장어거리에서 고흥의 대표 보양식을 즐기는 식도락 코스가 인기를 끌었으며, '고흥 녹동항 드론쇼'의 화려한 야간 군집 비행 퍼포먼스는 관광객들에게 큰 호응을 얻었다. 이는 역사, 먹거리, 야간 콘텐츠가 결합한 고흥만의 차별화된 체류형 관광 성과로 평가된다.
고흥군은 이러한 상반기 관광객 증가의 주요 원인으로 △고흥 반값여행 △단체관광 인센티브 지원 △우주과학열차 △생태관광 및 친환경 스포츠 여행상품 등 다채로운 맞춤형 테마 상품 운영을 꼽았다. 또한, 사회관계망서비스와 중앙 언론을 통한 다각적인 홍보 마케팅이 복합적으로 작용하며 흥행을 견인했다는 분석이다.
군은 이러한 강력한 성장세를 하반기에도 이어간다는 방침이다. 하반기에는 고흥만의 독보적인 우주 인프라를 활용한 '우주철도999' 상품과 다도해의 비경을 만끽할 수 있는 '섬 관광' 등 체류형 콘텐츠를 지속적으로 확대 구축할 계획이다. 이를 통해 관광객들이 지역 내에 머무르며 소비를 확대하는 실질적인 생활인구 확대로 지역 경제 활성화에 박차를 가할 예정이다.
고흥군 관광정책실 관계자는 “2026년 상반기 고흥을 찾아주신 많은 관광객분께 진심으로 감사드린다”며 “하반기에도 ‘우주철도999’, 철도 연계 교통 여행상품과 같은 차별화된 체류형 패키지 상품을 적극 선보여 낮에는 우주와 자연을 만끽하고 밤에는 낭만을 즐길 수 있는 대한민국 대표 복합 관광 도시 고흥을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
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