[PEDIEN] 고창군 운곡람사르습지가 전라북도 주관 생태관광지 평가에서 9년 연속 최고 등급을 획득하는 대기록을 세웠다. 이는 전라북도 내에서 유일한 성과로, 고창 운곡습지의 뛰어난 생태적 가치와 주민 주도형 프로그램 운영의 우수성을 다시 한번 입증한 결과다.
전라북도는 매년 도내 생태관광지들의 환경 보전 노력, 주민 참여도, 프로그램 운영 실적 등을 종합적으로 평가해 등급을 부여한다. 이번 평가에서 운곡람사르습지는 전반적인 운영 면에서 '매우 우수하다'는 찬사를 받았다.
특히 고창군이 '고창군생태관광주민사회적협동조합'과 함께 추진한 '주민 구술 기록화 사업'이 심사위원단의 높은 평가를 이끌어냈다. 군은 2025년, 1980년대 운곡저수지 조성으로 삶의 터전을 옮겨야 했던 이주민들의 생생한 기억과 삶의 이야기를 담은 구술집 '운곡을 기억하다, 기록하다'를 발간했다. 심사위원단은 이 구술집에 대해 '문화인류학적으로나 학술적으로 가치가 매우 높다'고 극찬했다.
이와 더불어 운곡습지마을 주민들은 습지 모니터링과 생태계 교란식물 제거 활동에 자발적으로 참여했다. 또한 지역 농특산물을 활용한 마을 장터 운영, 반딧불이 생태관광, 운곡습지학교 운영, 습지 생태도감 발간 등 다채로운 주민 주도형 사업을 성공적으로 이끌며 생태계 보호와 지역 경제 활성화를 동시에 달성했다.
나윤옥 고창군 세계유산과장은 "도내 유일의 9년 연속 최우수 등급 획득은 주민과 행정이 함께 일군 값진 결실"이라며 "특히 이주민 구술집의 학술적 가치를 인정받아 더욱 뜻깊다"고 소회를 밝혔다. 그는 앞으로도 생태 보전과 인문학적 가치 확산을 선도하는 글로벌 생태도시를 만들어 나가겠다고 포부를 밝혔다.
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