[PEDIEN] 전남 곡성군에서 지난 7월 10일부터 13일까지 3박 4일간 진행된 하계 한·중 중학생 홈스테이가 성공적으로 마무리됐다. 올해는 특히 양국 간 중학생 홈스테이가 시작된 지 20주년이 되는 해로, 참여 학생들에게 더욱 의미 있는 시간이었다.
중국 보타구에서 온 왕방방 단장을 포함한 대표단 5명과 학생 15명, 총 20명의 방문단은 곡성의 개별 가정에서 홈스테이를 진행하며 현지 문화를 체험했다. 대표단은 공식적인 교류 일정을 소화하며 양 지역 간의 우호 협력을 다지는 데 힘을 보탰다.
방문단은 태안사, 섬진강기차마을, 곡성섬진강천문대, 어린이도서관 등 곡성의 주요 역사·문화·체험 시설을 둘러보며 지역의 다채로운 매력을 만끽했다. 특히 곡성중학교를 방문해 한국의 교육 환경을 직접 살펴보는 기회도 가졌다.
증기기관차와 레일바이크 체험을 통해 곡성의 아름다운 자연을 만끽했으며, 전남 조리과학고에서 곡성 지역 식자재를 활용한 비빔밥 만들기에 참여하며 한국의 식문화를 경험했다. K-팝 댄스와 K-뷰티 체험 등 최신 유행 문화도 가까이에서 접하며 즐거운 시간을 보냈다.
다양한 활동을 함께하며 학생들은 언어와 문화의 차이를 넘어 자연스럽게 소통하고 서로를 이해하는 경험을 쌓았다. 한 학부모는 “처음에는 언어와 문화 차이에 대한 걱정이 있었지만, 함께 생활하며 금세 가까워지는 아이들을 보니 매우 뿌듯했다”며 “이번 홈스테이가 아이들의 시야를 넓히는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.
곡성군 관계자는 “20년 동안 지속된 한·중 중학생 홈스테이는 양국 청소년들이 국제적 감각을 키우고 깊은 우정을 쌓는 대표적인 프로그램”이라며 “앞으로도 다양한 교류 프로그램을 통해 양 지역 간의 우호 협력을 더욱 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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