[PEDIEN] 정선군 와와버스가 전국 최초로 도입된 완전공영제와 전면 무료화 정책에 힘입어 연간 이용객 100만 시대를 눈앞에 두고 있다. 지난해 7월 시행된 무료화 정책은 시행 1년 만에 주민 중심의 교통복지 모델로 확고히 자리매김했다.
와와버스는 지난 2020년 내륙권 최초로 도입된 버스 완전공영제에 이어 지난해 7월부터 모든 노선을 전면 무료화하며 군민과 관광객 모두에게 보편적 교통복지를 제공하기 시작했다. 이러한 정책은 대중교통 이용 접근성을 획기적으로 개선하며 2019년 대비 약 223% 증가한 이용객 수를 기록하는 성과를 거두었다.
실제 2025년 한 해 동안 98만 8천여 명이 이용했으며, 올해 1월부터 5월까지 42만 2천여 명이 이용해 100만 돌파는 시간문제로 보인다. 이는 단순한 수치 증가를 넘어 주민들의 실질적인 생활 불편 해소로 이어지고 있다.
정선군은 주민 의견을 적극 수렴하여 노선 개편, 배차 간격 조정, 운행 횟수 확대 등 맞춤형 서비스를 지속적으로 제공하고 있다. 정선읍 북실리 현대아파트와 미소빌 아파트 구간의 경우, 주민들의 이동 편의를 위해 아파트 인근 승하차가 가능하도록 노선을 개선하는 등 현장의 목소리를 반영한 생활 밀착형 행정을 펼치고 있다.
또한, AI 기반 이용 분석 시스템 구축, 터미널 환경 개선, 공영버스 차고지 및 전기버스 충전시설 확충 등 안정적인 운영 기반 마련에도 힘쓰고 있다. 2030년까지 모든 차량을 저상 전기버스로 전환하여 교통약자의 이동 편의를 높이고 연간 약 400톤의 온실가스 감축 효과를 기대하고 있다.
이러한 성과는 대중교통 경영 및 서비스 평가 전국 1위 수상, 3회 연속 우수기관 선정 등 대외적으로도 인정받고 있다. 최승준 정선군수는 “와와버스는 정선군민의 일상을 연결하는 중요한 생활 기반”이라며, “앞으로도 누구나 편리하게 이동할 수 있는 정선형 공공교통 모델을 지속 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
