[PEDIEN] 경북 봉화군이 농림축산식품부 주관 ‘농촌 특화 AI 기반 수요 맞춤형 교통모델 실증사업’ 공모에 최종 선정되며 농촌 지역의 고질적인 교통 문제 해결에 나선다.
봉화군은 지리적 고립, 초고령화, 인구 감소라는 '3중 위기' 극복을 목표로 이번 사업을 제안했다. 기존의 고정된 노선과 배차 시간 운영 방식에서 벗어나, 인공지능이 실시간 수요에 맞춰 최적의 경로를 찾아내는 '수요 기반 탄력 배차' 시스템을 핵심으로 도입한다.
이번 선정은 봉화군이 주민들의 이동권 보장을 위해 선제적으로 추진해 온 농어촌버스 전면 무료화 및 행복택시 운영 등 독보적인 교통 복지 성과를 인정받은 결과로 풀이된다. 군은 이러한 운영 노하우를 바탕으로 우선 소천면 지역에서 실증사업을 진행하고, 향후 본 사업 전환을 통해 점진적으로 대상 구간을 확대해 나갈 계획이다.
이를 통해 산간 오지 마을 주민들이 거점 읍면을 더욱 편리하게 오갈 수 있도록 의료, 행정, 시장 등 필수 시설 접근성을 대폭 개선할 방침이다. 특히 어르신들을 위한 '디지털 포용' 정책 강화에도 힘쓴다. 첨단 알고리즘 기반으로 이용자인 어르신들이 전화 호출이나 마을 공용 호출벨 등 가장 익숙한 방식으로 서비스를 이용할 수 있도록 설계하여 이용 장벽을 낮춘다.
이는 기존의 탄탄한 교통 복지 기반 위에 최첨단 기술을 접목하여 주민 편의를 한 차원 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.
최기영 봉화군수는 “이번 공모 선정은 산간 마을 주민들의 단절된 이동권을 회복하는 ‘삶의 권리’를 보장하기 위한 소중한 결실”이라며 “봉화군만의 따뜻한 복지 인프라에 똑똑한 AI 기술을 더해 전국에 본보기가 되는 스마트 농촌 교통 모델을 완성하겠다”고 밝혔다.
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