[PEDIEN] 경남 창녕군 우포늪에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급이자 천연기념물인 따오기가 세대를 이어 야생 번식에 성공하며 자연 생태계 안착 가능성을 높였다.
이번 번식은 2022년 야생 방사된 1세대 수컷 따오기와 야생에서 태어난 2세대 암컷 따오기가 짝을 이뤄 새끼 3마리를 자연 부화시킨 첫 사례다. 이들은 올해 초 우포늪 인근 서식지에 둥지를 틀고 알을 품어왔으며, 최근 새끼들이 건강하게 부화해 이소까지 마쳤다.
따오기 부부는 교대로 먹이를 물어 나르며 새끼들을 정성껏 돌보고 있으며, 새끼들도 건강한 상태를 유지하고 있는 것으로 확인됐다. 이러한 번식 성공은 야생 방사된 개체들이 단순히 생존하는 것을 넘어, 자연적인 번식 체계 안에서 안정적으로 자리 잡았음을 보여주는 중요한 증거다.
성낙인 창녕군수는 “이번 사례는 따오기가 우리 자연 생태계의 번식 체계에 안정적으로 안착했음을 보여주는 증거로 멸종위기종 복원 역사에 한 획을 그은 경사스러운 일”이라고 말했다. 이는 멸종위기종 복원 사업이 거둔 고무적인 성과로 평가받는다.
창녕군은 새끼 따오기들이 앞으로도 야생 환경에 잘 적응할 수 있도록 다각적인 지원에 나선다. 둥지 주변의 소음과 인위적인 방해 요인을 최소화하는 한편, 주민들과의 긴밀한 협력을 통해 따오기 부부가 안심하고 먹이 활동을 할 수 있는 환경을 조성할 계획이다. 이를 위해 논과 습지 등 주요 서식지 보호 활동을 더욱 강화해 나갈 방침이다.
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