[PEDIEN] 김윤덕 국토교통부 장관과 이복원 충청북도 경제부지사가 지난 11일 충청권 자율주행 시범운행지구의 중심인 오송역 일원을 찾아 미래 모빌리티의 현장을 직접 점검했다.
이번 방문은 고령화와 지방 소멸로 인한 대중교통 부족 문제를 해결할 대안으로 주목받는 자율주행 기반 수요응답형 대중교통의 실증 성과를 확인하고, 향후 사업 활성화를 위한 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
현장에는 국토교통부 및 충청북도 관계자들과 관련 기업 관계자들이 동행했으며, 김 장관 일행은 오송역에서 사업 현황 보고를 받고 모바일 앱을 통한 실시간 호출 시연을 참관했다.
이후 약 7km 구간을 레벨 3 자율주행 승합차에 탑승해 주행 안전성을 직접 체험했다. 충청북도가 도입한 'AI 콜버스'는 광역권 내 약 80개 정거장에서 호출 가능한 수요응답형 모델로, 지난해 11월 운행 개시 후 5개월 만에 이용객 4300명을 돌파하는 성과를 거뒀다.
초기 38.1%였던 자율주행 비율은 55.0%까지 향상되며 안정적인 실증 운영 가능성을 보여줬다.
점검단은 오송역에서 정부세종청사 북측까지 이어지는 약 18km의 광역 노선도 시승했다. 이 구간은 지자체 간 광역 대중교통망 연계 및 확장 가능성을 확인하는 중요한 시험대가 되었다.
현장 점검을 마친 김윤덕 장관은 “자율주행 DRT 서비스는 지역 교통 사각지대를 해소하고 주민 이동권을 보장하는 미래 모빌리티의 핵심”이라며, “충청북도가 선도적으로 도입한 대중교통 모델이 안착할 수 있도록 과감한 규제 완화와 제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
이에 발맞춰 충청북도는 관계기관과 협력해 올해 상반기 중 유상운송 전환을 추진하고, 하반기에는 차량 1대를 추가 투입해 앱 호출 서비스를 고도화할 계획이다.
또한, 2028년까지 자율주행 서비스 운영 체계를 단계적으로 발전시켜 나갈 방침이다.
국토교통부 역시 충북도의 실증 성과를 바탕으로 시범운행지구 내 규제 특례 지원을 확대하고, 혁신적인 자율주행 대중교통 서비스가 전국적으로 확산될 수 있도록 제도적 뒷받침에 속도를 낼 전망이다.
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