[PEDIEN] 경상남도가 교통약자의 이동권 보장을 위해 특별교통수단 지원을 확대한다.

올해 휠체어 탑승 설비를 갖춘 특별교통수단 차량 52대 구입을 지원하고 운영비도 증액하여 교통약자 이동 편의를 높일 계획이다. 특별교통수단은 보행이 어려운 중증 장애인 등 교통약자를 위한 맞춤형 교통 서비스다.

특히 올해는 경남에서 처음으로 휠체어 사용자가 동시에 여러 명 탑승할 수 있는 다인승 차량 2대가 창원시에 도입된다. 그동안 휠체어 이용자들이 단체로 이동할 때 차량을 여러 대 예약해야 하는 불편함이 있었다.

이번 다인승 차량 도입으로 소규모 그룹 이동이 한층 편리해질 것으로 보인다. 밀양시, 거제시, 함양군 등에는 총 4대를 추가 증차하고, 나머지 46대는 노후 차량을 신차로 교체한다.

경남도의 이번 지원 확대는 교통약자 이동 수요 증가에 발맞춘 조치다. 지난해 특별교통수단 이용 건수는 약 172만 건으로 전년 대비 11.2%나 증가했다.

도는 올해 운영비 지원 규모를 전년보다 34억 원 증액된 359억 원으로 편성했다. 이를 통해 차량 유지관리와 운행 인력 운영 등 서비스 품질을 안정적으로 유지할 수 있을 것으로 전망된다.

박성준 경남도 교통건설국장은 “다인승 특별교통수단 도입 및 운영비 지원 확대를 통해 교통약자의 이동권을 빈틈없이 보장할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이어 "누구나 안전하고 편리하게 이동할 수 있는 교통환경을 만들어 나가겠다”고 덧붙였다.