[PEDIEN] 충북 진천군 농업기술센터가 지역 농업 환경에 최적화된 수박 재배 기술을 찾기 위한 신품종 비교 실증 시험을 본격화했다. 이번 연구는 지역 특성에 맞는 시설채소 재배기술을 발굴하고 새로운 수박 품종의 현장 적용 가능성을 면밀히 검토하는 데 목적을 둔다.
지난 8월 20일부터 11월 4일까지 농업기술센터 실증시험포에서 진행된 이번 실증시험에는 '골드킹', '반전매력', '여름애플', '굿샷' 등 4가지 수박 품종이 참여했다. 센터는 토양 대신 코코피트 배지를 활용하는 양액재배 방식을 적용하여 작물에 필요한 양분과 수분을 정밀하게 공급했다.
이 방식을 통해 센터는 품종별 생육 특성은 물론, 과중, 당도, 착과율, 상품과율 등 주요 품질 및 생산성 지표를 체계적으로 조사하고 데이터를 축적했다. 이는 각 품종의 장단점을 객관적으로 파악하는 데 중요한 기초 자료가 된다.
실증 시험의 결과는 지난 11일 열린 식미 평가회에서 더욱 구체화됐다. 평가회에서는 실증 시험포에서 직접 수확한 수박을 맛보며 품종별 맛과 식감, 당도, 전반적인 소비자 기호도 등을 비교 분석했다. 이를 통해 소비자들의 선호 경향을 파악하고 시장 경쟁력을 가늠할 수 있었다.
농업기술센터는 이러한 생육 조사 결과와 식미 평가 내용을 종합적으로 분석하여 지역 보급에 가장 적합한 수박 품종을 선정할 계획이다. 또한, 품종별 특성에 맞는 최적의 재배법과 재배 환경 개선 방안을 추가로 연구하여 생산성과 상품성을 동시에 높일 수 있는 지역 맞춤형 품종 및 재배 기술을 발굴하는 데 힘쓸 방침이다.
남기순 소장은 “새로운 품종을 농업 현장에 성공적으로 보급하기 위해서는 지역의 재배 환경에 얼마나 적합한지를 다각적으로 검증하는 과정이 필수적”이라고 강조했다. 그는 “앞으로도 다양한 신품종과 선진 재배 기술에 대한 실증 연구를 지속하여 농가 소득을 증대시키고 지역 농업의 경쟁력을 한층 더 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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