[PEDIEN] 당진시가 지역 내 공립 일반고 신설을 기본 방침으로 정하고, 지역 국회의원과의 협력을 강화하며 본격적인 추진에 나선다.
2000년 서해대교 개통 이후 당진시에는 대규모 산업단지와 도시개발지구가 조성되면서 인구가 6만 2924명 증가했다. 이에 따라 초등학교 4개교와 중학교 2개교가 신설되었으나, 고등학교는 단 한 곳도 늘어나지 않아 교육 여건 개선이 시급한 상황이다.
시는 그동안 일반계 고등학교 확충의 필요성을 꾸준히 건의해왔지만, 충청남도교육청은 학령인구 감소 등을 이유로 신설이 어렵다는 입장을 견지해왔다. 또한, 충청남도교육청이 당진정보고와 합덕고의 통폐합 및 이전을 검토 중이라는 사실이 확인되자, 시는 당진정보고의 일반고 전환 및 이전을 대안으로 검토해 왔다.
이 과정에서 시는 타 지방자치단체의 고등학교 신설 사례와 학급당 학생 수 전망, 통학 여건 등을 비교 분석한 결과, 당진시에도 일반고 신설의 충분한 요인이 있음을 확인했다. 이에 따라 시는 신설 가능성을 원점에서 면밀히 재검토한 끝에 당진수청1지구 학교용지에 공립 일반고 신설을 기본 방침으로 결정했다.
시의 자체 분석 결과에 따르면, 현재 관내 일반고 학급 수로 학생들을 모두 수용할 경우 2028년에는 학급당 학생 수가 34.6명에 달할 것으로 예상된다. 이는 교육부의 과밀학급 해소 기준인 28명을 크게 웃도는 수치다. 따라서 시는 학생들의 학습 환경 개선을 위해 일반고 신설이 조속히 이루어져야 한다고 강조한다.
앞으로 당진시는 지역 국회의원과 긴밀히 협력하여 교육부에 당진시 일반고 신설을 적극 건의할 계획이다. 또한, 충청남도교육청과 학교 신설을 위한 협의를 이어가는 한편, 학부모를 비롯한 시민들의 의견을 수렴하고 지역 사회의 공감대를 형성하는 등 공립 일반고 신설을 위한 다각적인 노력을 기울일 방침이다.
김기재 당진시장은 "고등학교 신설은 교육 당국의 검토와 결정이 필요한 사안이지만, 우리 아이들이 보다 나은 환경에서 배우고 성장할 수 있도록 반드시 해결해야 할 과제"라며 "지역 국회의원과 긴밀히 협력하는 한편, 충청남도의회와 당진시의회, 그리고 19만 당진시민과 힘을 모아 공립 일반고 신설이 실현될 수 있도록 당진시 차원에서 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
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