[PEDIEN] 횡성군이 지역의 미래를 바꿀 핵심 동력으로 교육을 설정하고 추진해 온 노력이 정부 공모사업 선정이라는 값진 결실을 맺었다. 횡성군은 교육부가 주관한 ‘2027년 교육혁신선도지역’ 공모에서 1유형으로 최종 선정되었다고 4일 밝혔다.
이번 선정은 단순한 교육 사업 추진 기회 확보를 넘어, 학령인구 감소와 소규모 학교의 존립 위기, 그리고 지역 인구 감소라는 복합적인 위기에 대응하기 위한 횡성군의 교육 분야 투자 방향성과 그 가능성을 정부로부터 인정받았다는 점에서 매우 큰 의미를 지닌다.
횡성군은 민선 9기 군정의 핵심 공약인 ‘명품 교육도시 횡성’ 실현을 목표로 학교 안팎의 교육 환경 개선에 행정력을 집중해왔다. 특히 학교의 기능을 교실 수업에만 국한하지 않고, 지역의 문화·돌봄·체험·평생교육 기능까지 유기적으로 연결하여 아이들이 지역 안에서 배우고 성장할 수 있는 통합적인 교육 생태계 조성에 총력을 기울여 왔다.
이러한 혁신 행정의 대표적인 성과로는 ‘서원초 학교복합시설’과 ‘청일 On마을 교육거점센터’ 조성을 꼽을 수 있다. 서원초 학교복합시설은 학교와 지역주민이 함께 이용하는 복합 교육·문화 공간으로서 학교 교육의 질을 높이는 동시에 지역에 새로운 활력을 불어넣는 역할을 한다. 청일 On마을 교육거점센터 역시 학교와 마을을 잇는 교육 거점으로 조성되어, 지역의 풍부한 교육 자원을 활용한 다채로운 체험과 배움의 기회를 제공할 계획이다.
이번 교육혁신선도지역 공모 선정에 따라 횡성군은 2027년부터 연간 최대 20억 원의 특별교부금을 지원받게 되며, 이를 통해 최대 5년간 교육혁신 사업을 추진할 수 있는 든든한 기반을 마련했다. 군은 기존에 추진해 온 교육 인프라 사업과 이번 공모 사업을 유기적으로 연계하여 사업 간 시너지 효과를 극대화하고, 횡성군만의 독특하고 특색 있는 교육혁신 모델을 구체화해 나갈 방침이다.
장신상 횡성군수는 “아이들이 줄어든다고 해서 학교가 사라지고, 학교가 사라진다고 해서 우리 지역의 미래까지 포기할 수는 없다”며, “교육은 단순히 학생들을 위한 투자가 아니라, 횡성의 인구와 공동체, 그리고 지역의 미래를 지키는 가장 중요한 투자”라고 강조했다. 이어 “이번 선정을 계기로 학교와 마을, 대학과 지역사회가 함께 아이들을 키워내는 교육 환경을 만들고, 횡성 어디서나 누구나 수준 높은 교육을 받을 수 있는 명품 교육도시를 반드시 실현해 나갈 것”이라며, “아이들의 배움이 곧 지역의 성장으로 이어지는 횡성을 만드는 데 모든 역량을 다하겠다”고 강한 의지를 밝혔다.
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