[PEDIEN] 청양군이 지난 27일 군청 대회의실에서 ‘2026 청양 고추구기자축제 성과보고회’를 열고 올해 축제의 주요 성과를 공유하며 2027년 축제 발전을 위한 심도 깊은 논의를 진행했다. 이번 보고회에는 축제 추진위원회 위원과 관계자들이 참석해 지난 9월 11일부터 13일까지 3일간 백세건강공원 일원에서 열린 제27회 축제의 운영 성과를 분석하고, 실무추진단의 개선 과제를 바탕으로 향후 발전 방향을 모색했다.
올해 축제는 총 11만 832명이 방문하며 지난해 10만 1215명 대비 약 9.5% 증가하는 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 축제 전후 판매 기간을 포함한 고추류 판매 실적은 약 14억 5천만원에 달해 농특산물 판로 확대와 지역 경제 활성화에 크게 기여한 것으로 나타났다.
특히 올해는 먹거리 부스를 지난해 17개에서 28개로 대폭 확대하고, 충남도립대학교와 협업한 먹거리존을 운영했다. 전국 고등학생 요리 서바이벌 경연대회, 여경래 셰프 쿠킹쇼, 대형 겉절이 만들기 등 청양 농특산물을 활용한 다채로운 미식 프로그램은 방문객들의 뜨거운 호응을 얻었다.
또한 어린이 특별공연과 캐릭터 체험 공간 등 가족형 콘텐츠를 강화한 결과, 방문객 설문조사에서 가족 동반 방문 비율이 지난해 49.6%에서 올해 66.9%로 크게 증가했다. 성과분석 연구용역 결과에 따르면 전체 방문객의 79.2%가 외지 방문객으로 조사되었으며, 행사 운영 만족도는 5점 만점에 4.27점, 타인 추천 의향은 4.51점으로 높게 나타났다. 방문객의 직접 소비지출액은 약 103억 4천만원으로 추정되어 지역 경제 파급 효과를 다시 한번 확인했다.
추진위원회는 2027년 축제의 성공적인 개최를 위해 △축제 개최 시기 검토 △주무대 및 먹거리 공간 재배치 △비산먼지 저감 및 전기·가스 등 안전 관리 강화 △대표 프로그램 운영 방식 변경 및 신규 콘텐츠 발굴 등을 주요 안건으로 논의했다. 이와 함께 관람객 밀집, 편의시설 부족, 행사장 바닥 환경, 일부 프로그램 안전 문제 등을 개선하고 무료 시식과 유료 먹거리 판매 간의 균형을 확보하여 방문객 만족도와 운영 효율성을 동시에 높이는 방안에 대한 의견도 교환했다.
군은 이번 성과보고회에서 나온 추진위원들의 다양한 의견을 관계 부서와 면밀히 검토하여 2027년 축제 기본계획에 적극 반영할 방침이다. 김홍열 군수는 “올해 축제는 11만 명이 넘는 방문객과 농특산물 판매 성과를 통해 청양 고추구기자축제의 성장 가능성을 확인한 뜻깊은 행사였다”며 “오늘 제시된 의견을 바탕으로 부족했던 부분을 개선하고, 청양의 농특산물과 지역 경제에 실질적인 도움이 되는 더욱 안전하고 풍성한 축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
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