[PEDIEN] 부산시의 소통 캐릭터 '부기'가 '2026 대한민국 캐릭터 어워즈' 지자체 대표 캐릭터 부문에서 지난해에 이어 2년 연속 대상을 거머쥐었다. 이번 수상은 캐릭터의 창의성, 대중성, 산업성, 글로벌 확장성 등 다각적인 평가를 바탕으로 이루어져 그 의미를 더한다.
디지틀조선일보가 주최하고 조선일보, 문화체육관광부, 국가지식재산위원회, 한국콘텐츠진흥원이 후원한 이번 시상식에서 '부기'는 부산갈매기를 형상화한 매력적인 디자인과 함께 도시의 역사와 지역성을 담아낸 스토리텔링으로 심사위원들의 높은 평가를 받았다.
'부기'는 단순한 홍보 마스코트를 넘어 시민과의 적극적인 소통 창구 역할을 수행해 왔다. 지역 현안과 공공 메시지를 친근하게 전달하는 것은 물론, 지역 산업을 소개하는 유튜브 예능 콘텐츠 '조사원'과 외국인 관광객을 위한 '부기트립' 등을 제작하며 부산의 다채로운 매력을 알리는 데 앞장섰다. 또한 김해공항 신규 취항지 관광객 환대와 'BTS 더 시티 아리랑 웰컴센터' 등 현장에서 부산을 방문한 외국인들에게 긍정적인 첫인상을 심어주며 도시의 이미지를 제고했다.
특히 '부기'는 지역 경제 활성화에 기여하는 상생 캐릭터로서의 역할 확대를 통해 주목받았다. 부기 굿즈를 통합 판매하는 네이버 스마트스토어 '부기타운'은 지역 기업 상품을 소비자에게 직접 선보이는 상시 판매 채널로 자리매김했다. 이곳에서는 부기 팬들의 꾸준한 구매는 물론, 유관기관의 대량 구매까지 이어지며 지역 기업의 판로 개척에 실질적인 도움을 주고 있다.
이 외에도 '2026 캐릭터라이선싱페어'와 현대프리미엄아울렛 '부기사우나' 팝업스토어 등 다양한 온·오프라인 행사에서 지역 기업 상품의 판매를 대행하며 소상공인과의 동반 성장을 실현하고 있다.
오미경 부산시 대변인은 “이번 2년 연속 대상 수상은 '부기'가 지자체를 대표하는 캐릭터로서 시민과의 소통과 지역 기업과의 상생이라는 두 가지 역할을 꾸준히 인정받은 결과”라고 밝혔다. 그는 이어 “앞으로도 시민 참여형 콘텐츠를 더욱 확대하고 다양한 기업과의 협업 체계를 강화하여 ‘부기’를 부산을 넘어 세계적인 도시 브랜드 자산으로 발전시켜 나갈 것”이라고 향후 포부를 전했다.
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