[PEDIEN] 예천군이 정부의 ‘인구감소관심지역’에 신규 지정되며 인구 감소 위기 극복과 지역 활력 제고를 위한 새로운 발판을 마련했다.
인구감소지역 지정 제도는 지역의 인구 감소 문제에 체계적으로 대응하기 위해 2021년 도입되었으며, 5년 주기로 재지정된다. 행정안전부는 지난 10월 7일 전국 92개 시·군·구를 인구감소지역으로, 18개 시·군·구를 인구감소관심지역으로 지정했으며, 예천군은 이 가운데 인구감소관심지역으로 포함됐다.
예천군은 경북도청신도시 조성으로 인한 인구 유입에도 불구하고, 원도심의 고령화와 청년층의 지역 외부 유출, 지역 간 인구 불균형 등의 문제를 정부에 지속적으로 제기해왔다. 특히 안병윤 예천군수는 취임 이후 행정안전부를 두 차례 방문하는 등 지역의 특수성을 인구감소지역 재지정에 적극 반영해 줄 것을 건의하는 노력을 기울여왔다.
이번 ‘인구감소관심지역’ 지정으로 예천군은 연간 1조 원 규모로 조성되는 지방소멸대응기금 지원 대상에 포함되어, 인구 감소 대응 사업 추진에 필요한 재원 확보의 기반을 마련했다. 지방소멸대응기금의 기초지원계정 중 일정 부분이 인구감소관심지역에 배분될 예정이다.
또한, 예천군은 생활인구 산정 대상 지역에도 포함되어 주민등록인구뿐만 아니라 통근·통학·관광 등 예천에 일시적으로 머무는 인구까지 고려한 정책을 보다 체계적으로 추진할 수 있게 되었다. 더불어 관련 실태조사 및 대응계획 수립에 대한 정부의 행정적·재정적 지원과 각종 지원 정책을 활용할 수 있게 되었다.
군은 이번 지정을 기점으로 인구감소 대응 기본 및 시행계획을 수립하고, △관광·문화·체류 기반 확충을 통한 생활인구 확대 △청년 정착 및 지역 경제 활성화를 위한 일자리·소득 창출 △생애주기별 돌봄·교육 환경 강화 △주거·문화·의료 등 정주여건 개선 등을 중심으로 지역 실정에 맞는 인구정책과 신규 사업 발굴에 속도를 낼 방침이다.
안병윤 예천군수는 “이번 지정은 예천이 안고 있는 인구 문제를 풀고 새로운 미래를 준비할 수 있는 출발점”이라며, “이제는 제도적 기반을 실제 사업과 성과로 이어가는 데 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.
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