[PEDIEN] 충남 홍성군이 12년 간 지지부진했던 동홍성IC 설치 사업에 본격적으로 시동을 걸었다. 박정주 홍성군수가 지역 경계를 넘어 인접한 예산군, 청양군과의 협력을 이끌어내며 광역행정의 새로운 모델을 제시한 결과다. 이 사업은 충남 내륙 지역의 고속도로 접근성을 획기적으로 개선하고 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 전망된다.
동홍성IC 설치는 지난 2015년부터 꾸준히 제기된 숙원 사업이었다. 하지만 사업 추진은 번번이 답보 상태에 머물러 있었다. 박정주 군수는 취임 이후 동홍성IC가 특정 지역만의 혜택이 아닌, 홍성·예산·청양 3개 군 주민과 기업이 함께 이용하는 광역 교통시설로서 상생발전의 기반이 되어야 한다는 점에 주목했다. 이를 바탕으로 인접 지자체와의 지속적인 협의를 추진해왔다.
그 결과, 지난 9월 홍성·예산·청양 3개 군은 동홍성IC 설치 필요성에 공감대를 형성하고, 지역 간 교통 접근성 개선과 상생발전을 위한 공동 사업 추진 협약을 체결했다. 이는 12년간 풀지 못했던 난제를 해결할 실마리를 마련한 것으로 평가받는다.
현재 홍성군은 지방도 619호선과의 연계를 포함한 동홍성IC 설치 방안을 구체적으로 검토 중이다. IC의 정확한 위치, 설치 형식, 명칭 등은 3개 군의 의견을 종합하고 서부내륙고속도로 등 관계기관과의 긴밀한 협의를 거쳐 최종 결정될 예정이다. 또한, 장래 교통수요와 지역 여건, 고속도로 운영체계, 스마트톨링 등 미래 기술 변화까지 고려해 모든 이용자가 편리하게 사용할 수 있는 효율적인 방안을 마련한다는 방침이다.
홍성군은 3개 군의 공동 협의를 바탕으로 연말까지 서부내륙고속도로와의 연계 방안 등을 확정하고, 공동으로 국·도비 지원을 건의하는 등 행정 절차에 본격 착수할 계획이다. 향후 기본 및 실시설계, 토지 보상 등 관련 절차를 단계적으로 추진하여 사업을 구체화하고, 관계기관과의 협의를 통해 조속한 사업 완수를 도모할 예정이다.
동홍성IC가 설치되면 충남 내륙 지역의 고속도로 접근성이 대폭 향상될 것으로 기대된다. 이는 홍성·예산 동부 지역과 청양 지역의 교통 편의 증진은 물론, 기업의 물류 이동 편의 증대로 물류비 절감과 경쟁력 강화에 기여할 전망이다. 또한, 지역 간 인적·물적 교류 활성화를 통해 지역 경제 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
특히, 기존 서해안고속도로를 비롯한 주요 고속도로망과의 접근성이 개선되면서 충남혁신도시인 내포신도시와 충남 내륙 지역 간 연계성이 강화되고, 지역 간 균형발전을 촉진하는 광역 교통망 구축의 중요한 기반이 될 것으로 예상된다.
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