[PEDIEN] 충남 서산시가 세계자연유산으로 등재된 가로림만의 생태적 가치를 미래 세대에게 온전히 전하기 위한 본격적인 사업 추진에 나선다.
시는 가로림만을 체계적으로 보존하고 활용하기 위해 국가해양생태공원 조성, 갯벌식생 복원, 갯벌생태길 구축 등 다각적인 사업을 추진 중이라고 밝혔다. 이는 지난 25일 ‘한국의 갯벌’ 세계자연유산 확대 등재로 가로림만의 생태학적 가치가 세계적으로 인정받은 데 따른 후속 조치다.
특히, 시는 가로림만 일원에 5.4㏊ 규모의 염생식물 군락지를 조성하는 갯벌식생 복원 사업을 통해 탄소 흡수 기능을 강화하고 블루카본 관광 명소로 탈바꿈시킬 계획이다. 칠면초, 해홍나물, 갯잔디 등 염생식물로 채워질 군락지에는 주차장과 해양 탐방 데크도 함께 들어선다. 이 사업은 2027년 12월 준공을 목표로 하고 있다.
또한, 125㎞ 규모의 갯벌생태길 조성 사업은 현재 설계 단계에 있으며, 2028년 12월 완공을 목표로 한다. 이 길을 통해 방문객들은 가로림만 해안을 따라 걸으며 갯벌의 생태를 직접 체험할 수 있게 된다.
시는 점박이물범 보존관을 중심으로 국가해양생태공원 조성 사업의 예비타당성 조사를 신청하고 해양수산부와 긴밀히 협의하며 사업 추진 동력을 확보하고 있다. 이와 연계하여 휴식, 체험, 교육 기능을 갖춘 ‘서산 국가정원’ 조성도 구상 중이다.
이완섭 서산시장은 “세계가 인정한 가로림만의 생태적 가치가 미래 세대에 온전히 전달될 수 있도록 관련 사업을 차질 없이 추진하겠다”며, “세계인이 찾는 명소로 거듭날 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편, 가로림만은 육지에서 점박이물범을 관찰할 수 있는 국내 유일한 장소로, 이번 사업들을 통해 생태 관광 및 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
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