[PEDIEN] 중국 축구의 중심지인 상하이시축구협회 대표단이 경남을 찾아 상호 스포츠 교류의 새 장을 열었다.
지난 15일, 경상남도와 경남체육회, 경남축구협회는 방한한 상해시축구협회 대표단과 우호 교류 일정을 소화했다. 이번 방문은 양 지역 간 축구 교류를 더욱 활성화하고 구체적인 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
상해 체육국 부국장을 비롯한 주요 인사로 구성된 대표단은 창원축구센터의 우수한 시설을 직접 둘러보는 시간을 가졌다. 이후 양측 축구협회는 우호 교류 양해각서를 체결하며 공식적인 협력 관계를 구축했다. 이어 진행된 경남체육회와의 간담회에서는 축구를 넘어 다양한 스포츠 종목에서의 협력 가능성이 논의됐다.
최근 한중 지방정부 간 교류 확대 분위기가 조성되는 가운데, 이번 만남은 스포츠를 매개로 한 지역 간 협력의 좋은 선례가 될 전망이다. 특히 중국 프로축구를 대표하는 두 팀, 상하이 선화와 상하이 하이강을 연고로 둔 상해시는 중국 축구계에서 중요한 위치를 차지하고 있다.
이러한 배경 속에서 경남도 상해사무소는 꾸준히 중국 축구 클럽의 경남 전지훈련 유치를 위한 노력을 기울여왔다. 이러한 활동이 상해시축구협회와 경남축구협회의 상호 교류 의사로 이어지며 이번 방문이 성사된 것이다.
백찬문 경남축구협회 회장은 "이번 만남이 경남과 상해가 축구를 통해 우정을 더욱 깊게 하는 출발점이 되기를 바란다"며 "양 협회가 지속적인 교류와 협력을 통해 선수, 지도자, 유소년 모두가 함께 성장할 수 있는 토대를 만들겠다"고 밝혔다.
김동휘 경남도 상해사무소장은 "이번 교류를 계기로 중국 축구 클럽의 경남 전지훈련 유치에 더욱 탄력이 붙을 것으로 기대한다"며 "경남의 관광 자원과 스포츠 인프라를 연계한 유치 활동을 지속하고, 체육 교류와 연계한 중국 관광객 유치에도 실질적인 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
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