[PEDIEN] 청정 사천바다의 여름이 뜨겁게 달아오르고 있다. 돌문어 금어기 해제에 이어 햇전어 금어기까지 풀리면서 삼천포항 일원이 낚시객과 관광객, 미식가들로 북적이는 가운데, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
지난 7월 8일 문어 금어기가 해제된 이후 삼천포대교 인근 해역은 전국 강태공들의 발길이 끊이지 않았다. 금어기 해제 첫날에만 약 650척의 낚시어선이 출항하고 1,900여 명의 출조객이 찾는 등 삼천포는 대한민국 대표 돌문어 낚시 명소임을 다시 한번 입증했다. 문어 위판량 역시 지난해 같은 기간보다 크게 증가하며 풍어를 예감케 하고 있다.
이러한 열기에 힘입어 7월 15일 전어 금어기가 해제되면서 16일부터는 삼천포항과 사천만 일원에서 여름 햇전어 조업도 본격적으로 시작됐다. '집 나간 며느리도 돌아오게 한다'는 속담처럼, 고소한 풍미와 신선한 맛을 자랑하는 햇전어는 회, 회무침, 구이 등 세 가지 방식으로 즐길 수 있다. 특히 DHA, EPA 등 불포화지방산이 풍부해 건강에도 탁월한 것으로 알려져 있다.
전어는 뽀득뽀득 씹히는 식감과 입안 가득 퍼지는 고소한 맛이 일품인 회로 즐기거나, 상큼한 채소와 버무려 새콤달콤한 회무침으로 맛볼 수 있다. 따뜻한 밥에 얹어 비벼 먹으면 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 하는 '밥도둑'이 따로 없다. 통째로 구워낸 전어구이는 구수한 냄새만으로도 식욕을 자극하며, 뼈째 씹어 먹어야 진정한 고소한 참맛을 느낄 수 있다.
청정 사천바다에서 잡히는 돌문어와 햇전어는 뛰어난 품질을 자랑하며, 사천바다케이블카, 아라마루 아쿠아리움, 용궁수산시장 등 다양한 관광 자원과 어우러져 관광객들의 발길을 사로잡고 있다. 특히 올해는 문어 낚시와 햇전어를 함께 즐기는 관광객들이 늘면서 체류 시간이 길어지고, 지역 상권 전반에 긍정적인 경제 효과가 기대된다.
사천시는 여름철 조업과 관광객 증가에 대비해 어선 안전 점검과 안전 수칙 홍보를 강화하고, 해상 질서 확립과 불법 어업 근절을 위한 현장 지도·점검을 지속할 계획이다. 박동식 사천시장은 "문어와 전어는 여름철 사천을 대표하는 최고의 수산물"이라며 "전국에서 찾아오시는 관광객들이 청정 사천바다의 맛과 멋을 마음껏 즐길 수 있도록 안전 관리와 수산 자원 보호에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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