[PEDIEN] 전라남도 곡성군이 국가습지보호지역인 침실습지를 섬진강 유역 통합 관리의 핵심 거점으로 주목받고 있다. 지난 17일 김성환 기후에너지환경부 장관이 섬진강 유역 현장 점검에 나서면서 침실습지를 직접 방문, 생태 복원 현황과 유역 관리 실태를 점검했다.
이번 장관의 현장 방문은 섬진강댐을 시작으로 남원 홍수통제시설, 곡성 침실습지, 구례 수달생태공원, 하동 송림공원, 광양 배알도수변공원까지 이어지는 일정으로 진행됐다. 이 과정에서 섬진강 유역 전반의 이·치수와 생태 관리 체계 구축 필요성이 주요 과제로 제시됐다.
곡성 침실습지는 훼손지 복원 및 생태계 보전 사업이 지속적으로 추진되어 온 곳으로, 섬진강과 보성강이 만나는 유역 중심부에 위치해 상·하류를 잇는 통합 관리 기능을 수행할 잠재력을 지닌 것으로 평가받는다.
곡성군은 영산강과는 다른 자연환경과 재해 양상을 지닌 섬진강 유역이 획일적인 행정 체계 아래 관리되고 있다는 점을 지적하며, 유역 특성을 반영한 전담 기관 설치를 촉구해 왔다. 특히 2010년과 2020년 집중호우 당시 겪었던 대규모 침수 피해 이후, 재난 대응, 수질 관리, 생태 보전을 통합적으로 수행할 독립적인 관리 체계 구축의 시급성을 꾸준히 제기해 왔다.
군은 섬진강유역환경청이 곡성군에 신설될 경우, 유역 중심의 지리적 이점과 풍부한 생태 관리 경험을 바탕으로 유역 간 협력과 현장 대응 역량을 크게 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
군 관계자는 “정부의 현장 점검 일정에 곡성의 주요 생태 거점이 핵심 방문지로 포함된 것은 매우 고무적”이라며, “생태 보전, 수질 관리, 재난 대응을 포괄하는 유역 중심의 환경 행정 체계 구축을 위해 섬진강유역환경청 신설과 함께 곡성 지역 유치가 반드시 필요하다”고 강조했다.
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