[PEDIEN] 경북농업기술원이 기능성이 풍부한 감잎을 활용한 고부가가치 제품 개발에 박차를 가한다. 상주감연구소는 22일 행복예감곶감, 씨앤에스, 청도뷰티연구소 등 3개 지역 기업과 감잎 분말 제조기술 무상 이전 계약을 체결했다. 이는 활용도가 낮았던 감잎을 식품 및 생활 소재 산업으로 확장해 지역과 기업이 동반 성장하는 상생 모델을 구축하려는 노력의 일환이다.
이번에 이전되는 기술은 기존 동결건조 방식의 높은 비용과 작업의 어려움을 개선한 열풍건조 공정을 활용한다. 이 기술은 감잎 고유의 녹색도를 높게 유지하면서 기능성 성분 손실을 최소화하고, 미세 분말화 기술을 접목해 활용성을 극대화한 것이 특징이다. 이를 통해 지역 농산물인 감의 활용 범위를 과실을 넘어 잎까지 넓히고, 새로운 산업 소재로서의 가능성을 보여줄 것으로 기대된다.
기술을 이전받은 기업들은 각자의 전문 분야에서 감잎을 활용한 신제품 개발에 나선다. 건조감 전문 업체인 행복예감곶감은 기존 건조감 제품과 함께 감잎을 활용한 선물용 프리미엄 제품 개발을 추진하며 상품 경쟁력을 높일 계획이다. 씨앤에스는 천연 세안제와 홍시 제품 개발 경험을 바탕으로 감잎을 활용한 가루 형태의 세안제 개발을 진행 중이며, 향후 제품군을 확대할 예정이다.
청도뷰티연구소 또한 감잎의 항산화 기능을 활용해 천연 세안제 개발에 집중하고 있다. 다른 천연 소재와의 조합을 통해 기능성을 강화한 제품을 선보일 것으로 예상된다.
상주감연구소는 오랜 연구를 통해 감잎에 함유된 항산화, 항고혈압, 항당뇨 등 다양한 기능성 성분에 주목해 왔다. 올해부터 3년간 감과 감잎의 고부가가치 소재화를 목표로 대학 및 기업과의 공동연구도 본격화한다. 경북대학교와는 감 유래 기능성 성분의 체지방 감소 및 피부 개선 효과를 규명하는 연구를, 팡이발효연구소와는 기능성 성분을 활용한 발효식품 개발 및 실용화 연구를 진행하고 있다.
조영숙 경상북도농업기술원장은 “이번 기술 이전이 지역 특산물인 감의 활용 영역을 넓히고 감잎의 산업적 가능성을 한 단계 높이는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 지역 기업과 지속적인 협력을 통해 다양한 감 가공제품 개발과 농가 소득 증대에 기여할 수 있도록 연구를 이어가겠다”고 밝혔다.
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