[PEDIEN] 고흥군이 외국인 계절근로자들의 안정적인 정착을 돕기 위해 풍양농협 외국인 농업근로자 기숙사 준공식을 지난 8일 개최했다.
만성적인 농촌 인력난 해소에 기여할 것으로 기대되는 이번 기숙사에는 총 6억 6000만원의 사업비가 투입됐다. 지상 2층, 연면적 312㎡ 규모로 4인실 숙소 6개와 각종 편의시설을 갖췄다.
기숙사에는 24명의 외국인 근로자를 수용할 수 있다. 공용 주방, 세탁실, 화장실, 샤워실 등 생활에 필요한 모든 것이 완비되어 있다.
그동안 숙소 부족으로 불편을 겪었던 외국인 계절근로자들은 이번 기숙사 준공으로 쾌적하고 안전한 환경에서 생활할 수 있게 됐다. 고흥군은 이번 기숙사 건립이 근로자들의 작업 효율성을 높이는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망한다.
풍양농협은 전국 지역농협 최초로 인력중개센터를 운영하며 인건비 상승 완화에 기여해왔다. 2023년에는 전남 최초로 ‘공공형 외국인 농촌인력중개센터’를 도입하며 계절근로자 도입 및 관리 분야에서 선도적인 역할을 수행하고 있다.
공영민 군수는 “외국인 계절근로자는 우리 농촌을 함께 지탱하는 소중한 구성원”이라며, 기숙사 조성을 통해 이들이 더 안정된 환경에서 생활하고 일할 수 있게 됐다고 강조했다.
고흥군 농업정책과 관계자는 “외국인 계절근로자가 우리 군 농어촌 경제의 귀중한 파트너로서 존중받는 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 앞으로도 현장의 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있도록 노력할 계획이다.
한편 고흥군은 외국인 어업근로자 복지회관 운영도 준비 중이다. 농림축산식품부 공모사업 등을 통해 공공형 계절근로 숙소 2개소를 추가로 건립할 예정이다.
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