[PEDIEN] 관악구가 취약계층 아동의 구강 건강 불평등 해소를 위해 '2026년 아동 치과진료 지원사업'을 본격 시행한다.

2012년부터 시작된 이 사업은 18세 미만 지역아동센터 및 아동시설 이용 아동을 대상으로 예방 진료와 적기 치료를 지원한다. 특히 올해부터는 지원 대상을 확대해 '공동생활가정' 거주 아동까지 혜택을 받을 수 있게 됐다.

이는 의료 지원 사각지대에 놓인 아동을 적극 발굴, 형평성을 높이기 위한 조치다. 소득 격차가 구강 건강 격차로 이어지는 것을 막고, 취약계층 아동들이 경제적 부담 없이 전문적인 치과 진료를 받을 수 있도록 돕는 것이 목적이다.

이번 사업은 관악구보건소의 예방 관리와 지역 내 민간 의료기관의 전문 치료를 결합한 민관 협력 시스템으로 운영된다. 보건소는 대상 아동에게 구강보건 교육, 구강 검진, 불소 도포 등 예방 중심의 의료 서비스를 우선 제공한다.

검진 결과 충치 치료나 신경 치료 등 전문적인 진료가 필요한 경우, 보건소는 협약을 맺은 관내 치과의원으로 아동을 의뢰한다. 올해 사업에는 관악구치과의사회 소속 36개 의료기관이 참여한다.

협력 치과는 보건소에서 의뢰받은 아동에게 충치 및 신경 치료, 발치, 보철 치료 등 맞춤형 진료를 제공한다. 아동이 적절한 시기에 필요한 치료를 받을 수 있도록 지원하는 것이다.

구강보건 교육 방식도 개선된다. 기존 시청각 위주 교육에서 벗어나, 아동이 직접 칫솔을 들고 올바른 양치법을 익히는 '체험형 실습 교육'을 강화한다. 보건소 관계자는 "단순히 치료만 하는 것이 아니라 스스로 구강 관리를 할 수 있도록 습관 형성이 중요하다"고 강조했다.

박준희 구청장은 "경제적인 이유로 치과 치료를 포기하는 아동이 있어서는 안 된다"라며 "앞으로도 지원 대상을 확대하고 촘촘한 예방 진료 체계를 구축해 사각지대 없는 아동 청소년 구강 건강 안전망을 구축하겠다"고 밝혔다.

관악구는 이번 사업을 통해 충치 예방, 조기 발견 및 치료, 구강 건강 관리 습관 형성까지 이어지는 전방위적 체계를 구축, 지역 아동의 전반적인 구강 건강 수준이 향상될 것으로 기대한다.