[PEDIEN] 초봄의 기운이 섬진강을 감싸는 곡성군. 이곳에서는 자연과 맛, 추억이 어우러진 특별한 여행을 경험할 수 있다.

섬진강을 따라 여유롭게 걷고, 지역 특산물인 토란으로 만든 음식을 맛보고, 증기기관차에 몸을 싣는 하루. 서두르지 않아도 마음에 깊이 새겨지는 여정이다.

곡성 여행의 시작은 섬진강 침실습지다. 곡성읍을 벗어나 강을 따라가면 물과 바람이 쉬어가는 공간이 나타난다. 섬진강이 오랜 시간 빚어낸 아름다운 습지다.

남녀노소 누구나 편안하게 걸을 수 있는 탐방로가 조성되어 있고, 갈대와 버드나무가 계절에 따라 다채로운 색을 뽐내며 강변 풍경을 더욱 아름답게 만든다. 이른 아침에는 옅은 물안개가 수면을 덮고, 겨울에서 봄으로 넘어가는 시기에는 철새들이 찾아와 고요한 생태 풍경을 연출한다.

침실습지는 화려함보다는 고요함 속에서 진정한 아름다움을 느낄 수 있는 곳이다. 잠시 멈춰 숨을 고르며 자연과 교감하는 시간을 가질 수 있다.

강길을 따라 걷다 보면 자연스레 허기가 느껴진다. 이때 곡성 토란이 생각난다. 곡성군은 전국적으로 유명한 토란 산지다. 일교차가 큰 기후와 비옥한 토양 덕분에 곡성 토란은 부드러운 식감과 깊은 풍미를 자랑한다.

토란탕은 은은하면서도 깔끔한 맛으로 부담 없이 즐길 수 있다. 최근에는 토란하트떡, 토란푸딩, 토란아이스크림 등 다양한 가공식품으로 개발되어 새로운 관광 자원으로 떠오르고 있다.

곡성 여행의 마지막은 증기기관차가 장식한다. 섬진강기차마을에서 출발하는 증기기관차는 섬진강을 따라 천천히 달린다. 굵직한 기적 소리가 울리면 창밖으로 펼쳐지는 아름다운 강과 산의 풍경이 눈에 들어온다.

아이들은 창밖을 향해 손을 흔들고, 어른들은 잠시 어린 시절의 추억에 잠긴다. 증기기관차는 단순한 이동 수단을 넘어 세대를 잇는 특별한 경험을 선사한다.

자연과 철길이 어우러진 곡성. 곡성군은 이러한 자원을 바탕으로 더욱 깊이 있는 여행 경험을 제공하기 위해 노력하고 있다.