[PEDIEN] 충북 증평군이 지방소멸 위기에 대응할 혁신적인 도시 발전 전략으로 ‘증평형 AI 콤팩트 도시’ 모델을 제시하고 국가 차원의 적극적인 지원을 촉구했다.
군은 지난 12일 국회도서관 소강당에서 지역 주민, 전문가, 관계 기관 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 ‘2026 증평형 AI 콤팩트 도시 국회토론회’를 성공적으로 개최했다.
이번 토론회는 인구 감소와 생활 서비스 약화 등 지방 중소도시가 직면한 복합적인 문제를 해결하고, 증평군의 고유한 공간적 특성을 활용한 새로운 성장 동력을 확보하기 위해 마련됐다.
‘증평형 AI 콤팩트 도시’는 기존 도심과 주요 생활 거점에 핵심 기능을 집약하는 동시에, 최신 AI와 데이터 기술을 도시 운영 전반에 접목하는 미래형 도시 모델이다. 이 모델의 핵심은 돌봄, 교통, 교육 등 주민들의 필수적인 생활 서비스를 20분 이내의 생활권 안에서 편리하게 이용할 수 있도록 최첨단 기술로 연결하는 것이다.
토론회에서는 황희연 충북대학교 명예교수의 기조 강연에 이어 원제무 한양대학교 명예교수를 좌장으로 하는 심도 깊은 전문가 토론이 이어졌다. 김현수 단국대학교 교수는 ‘지방소멸 대응을 위한 K-콤팩트시티 전략’을 주제로 발표하며, AI 기반 생활 서비스 도입의 중요성과 더불어 국가 차원의 장기적인 재정 지원의 필요성을 역설했다. 또한 김시덕 도시문헌학자는 ‘공간정보로 그리는 AI 콤팩트 도시 증평’이라는 주제로, 첨단 공간 정보를 활용한 생활 서비스 분석 및 원도심 내 유휴 공간을 효과적으로 활용하여 새로운 생활 거점을 조성하는 구체적인 방안을 제시했다.
이날 토론에서는 인구 감소 지역 지정 여부나 면적 규모 중심의 현행 재정 배분 방식으로는 성장 잠재력이 높은 지방 중소도시의 다양한 정책 수요를 충분히 담아내기 어렵다는 지적이 제기되었다. 이에 증평군은 △증평을 첫 번째 모델로 하는 ‘성장 가능 콤팩트 도시 국가시범사업’ 신설 △인구 감소 지역에 대한 사후 지원을 넘어선 성장 잠재력 기반의 선제적 지원 체계 마련 △압축 도시 진흥을 위한 전용 기금 또는 특별회계 설치 △AI 기반 생활 서비스 구축 및 지속적인 운영 비용 지원 △생활 인구와 실제 행정 및 서비스 수요를 정확히 반영하는 재정 배분 체계 개선 등을 국가 정책 과제로 공식 제안했다.
군은 이번 국회 토론회가 일회성 행사로 끝나지 않도록, 제시된 전문가들의 귀중한 의견을 바탕으로 실행 과제를 더욱 구체화할 계획이다. 더불어 국회, 중앙부처, 충청북도 등 관련 기관과 긴밀하게 협력하며 국가 시범 사업으로 지정받고 제도적·재정적 지원을 확보하기 위한 노력을 지속적으로 펼쳐나갈 방침이다.
이재영 증평군수는 “증평군의 실험이 대한민국 전체의 정책으로 발전하여, 인구 감소 시대에도 지속 가능한 성장을 이룰 수 있는 지방 도시의 새로운 길을 열겠다”는 포부를 밝혔다. 또한 “군민 누구나 가까운 곳에서 필요한 모든 서비스를 누릴 수 있는 미래 도시를 만들어가겠다”고 강조했다.
한편, 이날 오후 1시에는 캄보디아 대사가 참석한 가운데 증평군 농특산물 판매장 개장식도 열려, 지역 우수 농특산물의 경쟁력을 알리고 국내외 홍보 및 판로 확대를 위한 의미 있는 자리가 마련되기도 했다.
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