[PEDIEN] 천년 고찰 운주사의 깊은 역사를 현대적으로 재해석한 제27회 화순운주문화축제 '문 너머의 시간'이 약 6000명의 방문객이 다녀간 가운데 성황리에 막을 내렸다. 화순군문화관광재단은 지난 11월 7일부터 8일까지 이틀간 운주사 일원에서 펼쳐진 이번 축제가 방문객들에게 잊지 못할 문화 체험을 제공했다고 밝혔다.
올해 축제는 운주사 일주문을 과거와 현재를 잇는 상징적인 문으로 설정하고, 방문객들이 직접 운주사의 풍부한 문화유산을 걷고, 살피고, 체험하는 참여형 축제로 기획됐다. 이를 통해 단순 관람을 넘어 운주사의 역사적, 문화적 가치를 깊이 있게 이해하는 기회를 마련했다.
축제의 시작을 알린 첫날인 11월 7일에는 도암 농악단의 역동적인 길놀이가 축제의 흥을 돋웠다. 뒤이어 진행된 타종 행사와 석불 제막식은 운주사의 오랜 전통과 지역 공동체의 의미를 되새기는 뜻깊은 자리로 마련됐다. 지역 주민과 사찰이 함께한 개막 행사는 축제의 의미를 더했다.
축제의 핵심 프로그램이었던 미션 스탬프 투어 '문 너머, 숨겨진 이야기'에는 약 1000명이 참여하며 뜨거운 호응을 얻었다. 이 프로그램은 운주사의 대표 문화유산인 와불, 석불 제막식 장소, 유네스코 세계유산 등재 서명운동 부스, 풍류장터 등 주요 공간을 하나의 탐방 코스로 연결했다. 참가자들은 화순군문화관광재단의 관광 캐릭터인 갓토끼와 복순이가 제공하는 힌트를 따라 각 장소를 직접 찾아 미션을 수행하며 스탬프를 모았다. 이 과정에서 방문객들은 운주사의 역사와 문화를 자연스럽게 배우고 탐색하는 즐거움을 만끽했다.
방문객들의 참여를 이끌어낸 다양한 체험 프로그램도 좋은 반응을 얻었다. 가을 단풍을 담은 머리핀을 증정하는 행사와 각자의 소망을 담아 직접 만드는 소원연등 만들기는 축제의 즐거움을 더하는 요소였다.
석조불감 인근 잔디밭에 마련된 풍류장터에서는 다채로운 공예 및 문화 체험 활동과 함께 맛있는 먹거리가 판매됐다. 또한 소규모 공연이 펼쳐져 축제 분위기를 고조시켰다. 메인 무대에서는 퓨전 국악, 클래식, 양금 앙상블 등 수준 높은 공연이 연이어 펼쳐져 운주사의 아름다운 가을 풍경과 어우러지며 깊은 감동을 선사했다.
일주문에서 이어지는 전시 공간에는 지역 작가들이 운주사의 풍경을 화폭에 담아낸 야외 전시 '문 너머, 시간을 담다'가 마련됐다. 관람객들은 단풍으로 물든 운주사의 아름다운 풍경 속에서 작품을 감상하는 여유를 즐겼다. 축제 기간 동안 함께 운영된 유네스코 세계유산 등재 서명운동에도 많은 이들이 참여하며 운주사의 가치를 알리는 데 힘을 보탰다.
화순군문화관광재단 구종천 대표이사는 “이번 축제는 운주사의 소중한 문화유산을 바탕으로 지역 주민과 관광객이 함께 소통하고 즐기는 뜻깊은 자리였다”며, “앞으로도 운주사만의 역사·문화적 가치를 살린 차별화된 콘텐츠를 발굴해 화순을 대표하는 문화관광축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
화순군문화관광재단은 2024년부터 3년째 화순운주문화축제를 운영하며 운주사의 고유한 문화유산을 활용한 콘텐츠를 지속적으로 발굴해왔다. 올해는 특히 문화유산 탐방과 체험을 결합한 참여형 프로그램을 강화했으며, 앞으로도 운주사만의 이야기를 담은 독창적인 축제로 발전시켜 나갈 계획이다.
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