[PEDIEN] 광양시 옥곡면이 지역 농산물 직거래 활성화를 위해 ‘할머니장터’를 본격적으로 운영한다.
옥구슬건강문화센터 앞 광장에 마련된 이번 장터는 15개 마을 76개 농가가 참여하는 규모로 진행된다. 이는 농산물 수확철마다 옥곡5일장 주변 갓길에 노점이 늘어서며 발생하는 교통 혼잡과 보행 불편을 해소하기 위해 마련된 조치다.
기존 도로변에서 농산물을 판매하던 농가들은 이제 별도로 확보된 쾌적한 공간에서 소비자들을 만날 수 있게 됐다. 장터는 옥곡5일장이 열리는 날에 맞춰 지난 10월 29일부터 오는 12월 14일까지 총 10회에 걸쳐 운영된다. 이곳에서는 감과 밤, 돌배, 다래 등 지역에서 직접 생산한 농·특산물을 농가가 직접 판매한다.
옥곡면은 각 마을 이장들이 면사무소에서 직접 추첨을 통해 농가별 판매 장소를 배정받도록 하는 등 공정한 운영 방식을 적용하고 있다. 이를 통해 소비자는 생산자가 직접 가져온 신선한 지역 농산물을 안심하고 구매할 수 있다.
장터를 찾은 시민들은 “안전하고 쾌적한 환경에서 지역 농산물을 구매할 수 있어 매우 만족스럽다”는 긍정적인 반응을 보였다. 농산물을 직접 판매하는 농가들 역시 “직접 재배한 농산물을 소비자에게 바로 판매할 수 있어 보람이 크다”며 “할머니장터가 더욱 활성화되어 지역 농가의 소득 증대에 실질적인 도움이 되기를 바란다”는 기대를 나타냈다.
정현동 옥곡면장은 “할머니장터가 농가의 판로 확보와 전통시장 이용객의 편의 증진에 크게 기여하길 바란다”며 “앞으로도 장터를 적극적으로 알리고 지역 농가의 소득 증대와 전통시장 활성화를 위해 다각적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.
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