[PEDIEN] 충남 예산의 작은 학교, 대흥초등학교 출신 독립유공자 5명의 후손이 마침내 찾아졌다. 국가보훈부는 이들의 미전수 훈장을 오는 10일 서울지방보훈청에서 전수한다고 밝혔다.
이번 훈장 전수는 1919년 3월 예산 지역 독립만세운동에 참여한 공로로 2021년 대통령표창이 추서되었으나, 후손을 찾지 못해 전달되지 못했던 김이기, 김동욱, 정옥섭, 이희주, 김용태 지사 5인을 기리기 위해 마련되었다.
보훈부는 지난 6월부터 2개월간 대흥초등학교에서 이들 독립유공자의 미전수 훈장을 전시하며 후손 찾기에 힘썼다. 이 기간, 언론 보도를 통해 정옥섭 선생의 후손이 먼저 연락해왔고, 후손확인위원회의 심의를 거쳐 선순위 후손이 확인되었다. 나머지 4명의 독립유공자에 대해서도 전시회 관련 자료를 면밀히 검토하고 정보를 추적하는 과정을 통해 마침내 후손을 모두 찾아냈다.
오는 10일 오후 서울지방보훈청 박정모홀에서 열리는 전수식에는 이희주 선생의 후손을 제외한 4명의 후손과 대흥초등학교장 등 30여 명이 참석할 예정이다. 건강상의 이유로 참석이 어려운 이희주 선생의 후손에게는 이미 훈장이 사전에 전수되었다. 권오을 국가보훈부 장관이 직접 훈장을 전수할 예정이다.
권오을 장관은 "조국 독립을 위해 모든 것을 바치셨던 선열들의 숭고한 헌신에 비하면 늦은 전수이지만, 이제라도 유족의 품으로 돌아가게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 밝혔다. 또한 "정부는 앞으로도 독립유공자의 미전수 훈장이 하루라도 빨리 전달될 수 있도록 후손을 찾고 예우하는 일에 성심을 다하겠다"고 강조했다.
미전수 독립유공자 훈장 전시회는 독립유공자의 공적을 널리 알리고, 지역 독립운동의 역사를 지역 주민과 학생들에게 전파하기 위한 목적으로 추진되고 있다. 현재 서산, 예천 등 전국 6곳에서 전시회가 진행 중이며, 보훈부는 앞으로 지방자치단체 및 교육청 등 관계기관과의 협력을 강화하여 전시회를 더욱 확대해 나갈 계획이다.
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