[PEDIEN] 양평군은 지난 6일 친환경농업교육관에서 추청벼를 대체할 우수 품종을 발굴하기 위한 식미 평가회를 개최했다.
이번 평가는 2년째 이어지는 사업으로, 지역에 적합하면서도 소비자 기호도를 높일 수 있는 품종을 찾고자 마련됐다. 품종별 생육 특성, 쌀 품질, 그리고 무엇보다 중요한 밥맛까지 종합적으로 검토하는 자리였다.
행사에는 벼 재배 농업인, 농업인단체, 미곡종합처리장 관계자 등 약 40명이 참석해 뜨거운 관심을 보였다. 이들은 직접 재배된 중생종 3품종과 비교 품종인 중만생종 2품종을 대상으로 꼼꼼한 평가를 진행했다.
평가 대상 품종으로 취반한 밥을 시식하는 순서가 이어졌다. 참석자들은 밥알의 모양과 윤기, 찰기, 식감, 그리고 최종적으로 밥맛까지 세심하게 평가하며 품종별 장단점을 파악했다. 단순한 밥맛 평가를 넘어 실제 재배와 가공, 유통 과정에서 발생할 수 있는 다양한 변수들에 대한 의견도 활발하게 나눴다.
양평군은 이번 식미 평가 결과를 바탕으로 현장 생육 평가, 완전미율, 단백질 함량, 제현율 등 객관적인 쌀 품질 분석 결과를 종합적으로 검토할 예정이다. 이를 통해 추청벼를 대체할 최종 후보 품종을 선발하게 된다.
이는 단순히 재배 품종을 바꾸는 것을 넘어, 양평쌀의 미래 품질과 경쟁력을 한 단계 끌어올리기 위한 중요한 과제라는 것이 농업기술센터 관계자의 설명이다. 이 관계자는 “2년 차 평가를 통해 농업 현장의 생생한 의견과 객관적인 품질 데이터를 축적하고 있다”며, “지역 여건에 적합하면서 농업인과 소비자 모두 만족할 수 있는 우수 품종을 선발해 나가겠다”고 밝혔다.
양평군은 앞으로도 품종별 비교·평가와 현장 검증을 지속적으로 실시할 계획이다. 이를 통해 지역에 최적화된 품종을 발굴하고, 우량 종자 생산부터 농가 보급까지 이어지는 체계적인 기반을 마련하여 양평쌀의 품질 향상과 브랜드 경쟁력 강화에 총력을 기울일 방침이다.
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