[PEDIEN] 경남시각장애인연합회 진주시지회가 주최한 ‘제47회 세계 흰 지팡이의 날’ 기념행사가 지난 23일 진주시 장애인 문화체육센터에서 250여 명의 시민과 함께 성황리에 개최됐다.
이번 행사는 조규일 진주시장과 시각장애인, 가족, 자원봉사자 등이 참석한 가운데, 시각장애인의 이동권 보장과 권익 향상, 그리고 자립과 희망을 응원하는 자리로 마련됐다. ‘흰 지팡이’가 단순한 보행 보조 도구를 넘어 시각장애인의 안전하고 당당한 사회생활을 돕는 상징임을 공유하기 위해서다.
행사는 ‘흰 지팡이’ 헌장 낭독을 시작으로, 장애인 복지 증진에 기여한 유공자에 대한 표창 수여, 그리고 흰 지팡이 전달식 등 다채로운 순서로 진행되며 의미를 더했다.
서창재 경남시각장애인연합회 진주시지회 회장은 “흰 지팡이는 시각장애인이 사회의 당당한 구성원으로 설 수 있게 하는 희망의 연결고리”라며, “앞으로도 이들이 세상과 더 넓게 소통할 수 있도록 지역사회의 따뜻한 관심과 지속적인 응원을 부탁드린다”고 말했다.
조규일 진주시장은 참석자들을 격려하며 “오늘 이 자리가 시각장애인에 대한 깊은 이해와 공감을 넓히는 소중한 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다. 이어 “진주시는 누구나 걸림돌 없이 안전하게 이동할 수 있는 보행 환경을 조성하고, 장애가 삶의 불편이나 차별이 되지 않는 포용 도시 진주를 만드는 데 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
‘흰 지팡이의 날’은 지난 1980년 세계시각장애인연합회가 시각장애인의 자립과 성취를 상징하는 흰 지팡이를 기념하며 10월 15일로 공식 제정한 날이다. 매년 이날을 기점으로 시각장애인의 사회적 인식 개선과 권익 옹호를 위한 다양한 행사가 전국 각지에서 펼쳐지고 있다.
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