[PEDIEN] 충청북도가 1인 가구 증가와 소비 트렌드 변화에 발맞춰 중소형 수박 품종 육성과 보급에 박차를 가하며 새로운 소비 시장 개척에 나선다.
도 농업기술원 수박연구소는 1인당 연간 수박 소비량이 2010년 13.7㎏에서 2025년 7.4㎏으로 감소하고, 6㎏ 이상 대형과 소비 비중이 2015년 53.7%에서 2022년 37.8%로 줄어든 반면, 5㎏ 미만 중소형과 비중은 같은 기간 4%에서 13%로 늘어난 소비 행태에 주목했다.
이에 수박연구소는 과피와 과육의 색상, 당도, 재배 특성을 다양화한 중소형 품종 개발에 집중하고 있다. 특히 농가의 재배 방식에 최적화된 품종들도 선보이며 경쟁력을 높이고 있다.
수직 재배에 적합한 중소형 수박인 '골드킹'과 '그린킹'은 2024년 품종 등록을 마치고 2025년 통상실시 계약을 체결했다. 또한 줄기 마디 사이가 짧은 단간종인 '그린부시'와 '부시꿀'은 2025년 품종 등록을 앞두고 있다.
수박연구소는 2024년부터 올해까지 진천 지역 5개 농가, 3960㎡에서 '골드킹'과 '그린킹' 시범 재배를 성공적으로 마쳤다. 올해는 종자업체 더드림을 통해 '골드킹' 7만 주를 함안, 부여 등 8개 지역에 보급했으며, 내년에는 진천, 함안, 논산 등지에 70만 주를 보급할 계획이다.
올해 7월 품종 출원한 '썬스타'는 평균 과중 3.4㎏, 당도 12.7 Bx로 1~2인 가구가 선호하는 크기와 맛을 갖춘 컬러 수박이다. 편리한 구매와 보관이 가능하다는 장점을 지닌다.
도 농업기술원 수박연구소 박정미 팀장은 "소비자에게 다양한 선택지를 제공하고 농가에는 재배 여건에 맞는 품종을 공급하는 것이 목표"라며, "품평회와 시범 재배 현장의 의견을 적극 반영해 신품종 보급과 안정적인 생산 기술 개발에 힘쓰겠다"고 밝혔다.
지난 9월 22일 열린 '썬스타' 품평회에서는 '골드킹', '그린킹', '그린부시', '부시꿀' 등 신품종과 다양한 수박 유전자원이 함께 전시되어 상품성과 재배 확대 가능성에 대한 전문가들의 높은 평가를 받았다. 특히 '썬스타'는 외관, 맛, 식감 면에서 좋은 반응을 얻으며 소비자들의 기대를 모았다.
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