[PEDIEN] 전국적으로 소나무재선충병 확산세가 거센 가운데, 전남 장성군이 감염된 소나무를 신속히 베어내고 재선충병에 강한 수종으로 전환하는 사업을 본격화한다.
장성군에 따르면 현재 지역 내 소나무재선충병 고사목은 3만 2252그루로 추산된다. 이는 지난해 감염된 5000여 그루와 비교했을 때 1년 사이 6배 이상 급증한 수치다. 특히 서삼면 지역의 피해가 가장 심각하며, 남면과 진원면에서도 상당한 규모의 피해가 확인됐다.
이에 장성군은 감염이 발생한 산림의 나무를 산주 동의를 얻어 전부 벌채한 뒤, 편백나무나 상수리나무 등 재선충병에 강한 수종을 새로 심는 ‘수종 전환 사업’을 시행 중이다. 내년에도 별도의 예산을 편성하여 사업을 지속할 방침이다.
소나무재선충병은 소나무 속에 기생하는 솔수염하늘소나 북방수염하늘소가 매개하는 병으로, 감염된 나무는 뿌리에서부터 올라오는 양분을 흡수하지 못해 2~3개월 내에 고사하는 치명적인 병이다. 감염된 나무는 잎이 갈색으로 변해 육안으로도 피해 여부를 쉽게 확인할 수 있다.
나무 간 직접적인 전염은 발생하지 않지만, 매개충인 하늘소가 감염된 나무에서 건강한 나무로 옮겨 다니며 병을 퍼뜨린다. 따라서 선제적인 방제를 통한 예방이 최선의 방법이며, 일단 감염된 나무는 베어내는 것 외에는 다른 대안이 없는 상황이다.
최근 소나무재선충병이 전국적으로 확산된 배경에는 기후 온난화로 인한 매개충의 활동 기간 증가와 더불어, 양봉 농가의 피해를 줄이기 위해 산림 방제를 자제하면서 매개충 개체 수가 늘어난 점 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.
김한종 장성군수는 “감염된 숲을 대상으로 한 신속한 벌채와 대체 수목 식재에 주력해 하루빨리 소나무재선충병 걱정 없는 건강한 산림 환경을 조성하겠다”고 강조했다. 산림청 지정 국가선단지, 보호수, 문화재 보호구역 등에서는 건강한 나무에 예방주사를 놓고 감염된 나무만 솎아내는 방식으로 방제를 진행하고 있다.
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