[PEDIEN] 농촌의 고질적인 인력 부족과 고령화 문제에 대응하기 위해 서천군이 벼 직파재배 기술 보급에 박차를 가하고 있다.
올해 서천군에서는 총 81개 농가가 187㏊ 규모의 벼 직파재배에 참여했다. 구체적으로는 드론을 이용한 산파 방식이 90㏊, 무논 상태에서 볍씨를 직접 파종하는 무논점파 방식이 85㏊, 건조한 논에 파종하는 건답점파 방식이 12㏊에서 시도됐다.
벼 직파재배는 기존의 모내기 방식과는 근본적으로 다르다. 육묘 과정을 거쳐 논에 모를 옮겨 심는 대신, 볍씨를 논에 직접 뿌리는 방식이다. 이로 인해 못자리를 만들고, 모를 키우고, 논에 옮겨 심는 봄철 농번기에 집중되던 작업량을 획기적으로 줄일 수 있다. 이는 곧 농가의 노동력과 생산 비용 부담을 낮추는 핵심적인 생력재배 기술로 주목받고 있다.
서천군농업기술센터의 분석에 따르면, 직파재배는 관행적인 기계이앙 방식과 비교했을 때 노동력을 약 74% 절감하는 효과를 보였다. 또한, 경영비 측면에서도 66%의 비용 절감 효과가 있는 것으로 나타났다. 이러한 노력에도 불구하고 예상 수확량은 관행 재배와 비교했을 때 1%에서 3% 정도의 감소에 그칠 것으로 분석되어, 노동력 절감과 더불어 생산성 유지라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 전망된다.
서천군은 직파재배 농가를 대상으로 재배 기술 지원에 힘쓰는 한편, 종자 철분 코팅, 효과적인 잡초 관리, 규산질 비료 지원 등 안정적인 직파재배를 위한 기술 보급에도 힘쓰고 있다. 최근에는 서천읍 신송리 일원에서 50여 명의 직파재배 농가와 농업인들이 참여하는 현장 평가회가 열렸다. 참석자들은 드론산파 및 무논점파 재배 포장의 생육 상태를 면밀히 살피고, 실제 재배 과정에서 발생한 문제점과 이에 대한 개선 방안을 심도 있게 논의했다.
서천군농업기술센터는 앞으로도 현장 실증과 기술 보급을 꾸준히 이어갈 계획이다. 또한, '서천군 벼 직파협의회'를 중심으로 농가 간의 소중한 재배 경험과 기술을 적극적으로 공유하며, 벼 직파재배가 서천 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않을 방침이다.
방주영 서천군농업기술센터 식량작물팀장은 “벼 직파재배는 농촌의 심각한 인력 부족 문제에 대응하고 농가의 생산비 부담을 덜어줄 수 있는 매우 실용적인 재배 기술”이라고 강조했다. 그는 이어 “현장에서 나타나는 다양한 문제점들을 지속적으로 보완하고, 농가들이 직파재배 기술을 안정적으로 적용할 수 있도록 적극적인 기술 지원과 현장 지도를 계속해 나가겠다”고 밝혔다.
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