[PEDIEN] 인천광역시는 2027년부터 인공지능 기반의 자율주행 대중교통 시스템을 본격적으로 도입한다. 이를 위해 2027년도 예산에 관련 사업을 반영했으며, 총사업비 102억 원을 투입하여 미래형 대중교통 서비스를 구축해 나갈 계획이다.
핵심 사업으로는 청라~강서 간 BRT 23.8km 구간에 심야 자율주행버스 도입이 추진된다. 이 중 청라국제업무단지부터 부천고강지하차도까지 18.3km 구간은 중앙차로 전용으로 안전성 확보에 유리한 여건을 갖추고 있다. 시는 2027년 자율주행버스 1대를 우선 도입하고, 2030년까지 매년 1대씩 추가 도입하여 총 10대를 운영할 예정이다. 이를 위해 2030년까지 총사업비 50억 원을 투입한다. 향후 무인·원격제어 기반 자율주행 도입까지 검토하며 서비스 확장을 모색한다.
또한, 영종·송도 자율주행 시범운행지구에는 2027년부터 2030년까지 총사업비 52억 원을 투입해 지역 특성에 맞는 자율주행 셔틀을 운영한다. 영종지구에서는 하늘도시~운서역 9.7km 구간에 출퇴근 시간대 자율주행 셔틀버스를 도입하여 신도시 내 대중교통 서비스 불균형을 해소하고 연계 교통을 보완한다. 송도지구에서는 센트럴파크 일원 3.7km 구간에 관광·연계형 자율주행 셔틀을 운영하여 MICE 시설, 호텔, 관광거점 간 이동 편의를 높일 계획이다.
인천시는 자율주행 대중교통 서비스 도입을 위한 제도적 기반도 착실히 마련해왔다. 2023년 12월 국토교통부 고시에 따라 자율주행자동차 시범운행지구 4곳을 지정받았으며, 2024년 7월에는 ‘인천광역시 자율주행자동차 시범운행지구 운영 및 지원에 관한 조례’를 제정했다. 이러한 정책적 흐름에 발맞춰 국토교통부는 2026년 2월 ‘2030 모빌리티 혁신성장 로드맵’을 발표하며 2027년 레벨4 자율주행 상용화를 목표로 제시한 바 있다.
박성순 인천시 교통정책국장은 “자율주행 추진을 위한 제도와 인프라 기반을 갖춘 만큼 이제는 시민이 체감할 수 있는 실제 서비스 도입에 속도를 낼 단계”라고 밝혔다. 이어 “BRT와 시범운행지구에서 자율주행 운영의 안전성과 실효성을 충분히 검증하고 미래형 대중교통 서비스로 확장해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
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