[PEDIEN] 따뜻한 가을볕 아래, 6년근 홍천 인삼과 늘푸름한우를 맛보려는 인파가 홍천 도시산림공원 토리숲을 가득 메웠다. ‘제24회 홍천 인삼·한우 명품축제’가 10월 8일부터 11일까지 나흘간 토리숲 일원에서 열려, 품질 좋은 농특산물과 풍성한 할인 혜택으로 방문객들의 환한 웃음을 이끌어냈다.
‘건강하삼 훌륭하우’를 슬로건으로 내건 올해 축제는 품질 좋은 인삼과 한우에 넉넉한 할인 혜택을 더하며 방문객들의 발길을 붙잡았다. 홍천 6년근 수삼은 품목별로 21% 이상 할인 판매했으며, 특히 4호·5호 수삼은 반값에 제공하는 파격적인 혜택을 선보였다. 늘푸름한우 역시 부위 및 품목별로 15%에서 최대 50%까지 할인하는 특별 할인 행사를 진행했다.
굵고 실한 홍천 6년근 인삼과 깊은 풍미의 늘푸름한우를 맛보고 구매하려는 방문객들로 판매장은 연일 활기를 띠었다. 뛰어난 품질에 착한 가격까지 더해지자 방문객들의 장바구니와 마음이 함께 넉넉해졌다. 홍천문화재단 집계에 따르면, 나흘간 약 10만 명의 방문객이 축제장을 찾았으며 인삼·한우 및 농특산물, 먹거리 판매 등 총 매출은 약 15억 원을 달성하는 성과를 거뒀다.
축제 첫날 열린 개장식은 ‘시간의 깊이가 곧 명품의 가치’라는 주제로 꾸며졌다. 인삼 한 뿌리가 자라기까지의 여섯 해, 한우를 정성껏 기르는 30개월에 깃든 농가의 수고와 정성을 퍼포먼스로 풀어내며 홍천 명품 농축산물이 지닌 시간의 가치를 조명했다. 이어진 인삼왕 시상에서는 최승덕, 김민중, 유장복 씨가, 한우왕에는 번식 부문 연철모, 브랜드 부문 박동춘, 고급육 부문 박병소 씨가 각각 선정돼 명품을 길러낸 농가의 노고를 격려했다.
낮 시간대 축제장은 가을 나들이객들로 북적였다. 별미로 꼽힌 인삼튀김, 한우불고기 코너에는 발길이 끊이지 않았으며, 향토음식점에서는 인삼김치전, 인삼소머리국밥, 인삼막걸리 등 지역 특색을 담은 음식을 선보였다. 매년 인기를 모으는 인삼경매와 ‘한우잡뼈 만원의 행복’ 이벤트는 행사 시작 전부터 줄을 서는 진풍경을 만들었다. 줄서기로 인한 혼잡을 줄이기 위해 구매 영수증 지참 및 가족·연인 참여 미션 등 공평한 참여 기회를 제공하는 방식으로 변경하기도 했다.
올해 처음 선보인 ‘인삼한우 과자공방’은 가족 단위 방문객들의 큰 호응을 얻었다. 어린이와 부모가 함께 과자를 직접 빚고 꾸며 가져갈 수 있어, 만드는 즐거움과 맛보는 기쁨까지 더한 인기 체험으로 자리 잡았다. 이 외에도 한우탈만들기체험, 알까기 대회, 모루인형만들기 체험 등 다채로운 체험 프로그램이 운영됐다.
늘푸름한우·강원인삼농협 홍보관과 한우 자조금 홍보·체험관을 통해 품질의 우수성을 적극 알렸으며, 관광·귀농귀촌·청년창업 안내부스 및 한국사진작가협회 홍천지부 등 지역 기관·단체 부스도 마련돼 홍천의 문화와 생활 정보를 다각도로 전달했다.
해가 저문 뒤에는 토리숲 특설무대를 중심으로 축제의 열기가 이어졌다. 8일 열린 ‘홍천강 가요제’에서는 마야의 ‘못다 핀 꽃 한 송이’를 부른 방승희 씨가 대상을 차지했다. 9일에는 이탈리아·볼리비아 등 각국 외교사절단이 축제장을 방문해 인삼·한우 과자 만들기 체험, 한우 시식, 홍천미술관 관람 등을 함께하며 홍천의 문화와 먹거리를 세계에 알리는 교류의 장이 마련됐다. 같은 날 저녁에는 여러 팀이 재능기부로 참여한 ‘사랑나눔콘서트’가 펼쳐져 가을밤을 훈훈하게 물들였다. 10일에는 ‘홍천종합예술제’와 더불어 홍천 출신 가수 이진, 송은수를 비롯해 둘다섯, 백미현, 전영록, 김수희 등이 무대에 오른 ‘한마음 콘서트’가 열려 관객들의 뜨거운 환호를 이끌어냈다.
주최 측은 방문객 편의를 위해 관내 주요지점을 순환하는 셔틀버스를 운행하는 ‘차 없는 축제’ ESG 캠페인을 진행했다. 또한, 한국관광공사 ‘대한민국 구석구석’의 ‘먹거리 알리오’ 시스템을 통해 메뉴, 가격, 중량 정보를 사전 공개해 투명성을 높였으며, 한우셀프식당 인근 게이트볼장에는 반려동물 쉼터를 마련하고 택배접수처를 운영해 휴일에도 발송 가능하도록 하는 등 세심한 배려를 더했다.
한편, 축제 첫날인 8일 꽃뫼공원 대로변 일원에서는 ‘2026 민관군 화합한마당 민속행사’가 열려 지역 상생의 의미를 더했다. 민속경기 결과, 전통 줄다리기에서는 20기갑여단 B팀이 우승했으며, 전략 줄다리기에서는 서석면이, 서바이벌 릴레이에서는 남면이 각각 우승을 차지했다. 한마음 족구대회에서는 11기동사단 13여단이 우승했으며, 인삼막걸리 빨리 마시기 대회에서는 서면이 1위를 기록했다. 이 외에도 금반지 이벤트 등 다양한 부대행사가 진행되어 지역 주민과 군부대 간의 화합을 다졌다.
축제 마지막 날에는 인삼 또는 한우를 5만 원 이상 구매한 방문객을 대상으로 행운권 추첨을 진행해 40명에게 명품한우 및 홍삼 세트를 증정하며 축제의 대미를 장식했다. 홍천문화재단 전명준 이사장은 “앞으로도 홍천 명품 농축산물의 위상을 공고히 하고 지역 농가와 상권에 실질적인 활력을 불어넣는 대표 축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다. 이어 “오는 11월에 열리는 홍천 사과축제에도 많은 관심과 방문을 부탁드린다”고 덧붙였다.
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