[PEDIEN] 동해시가 철도를 단순한 이동 수단을 넘어 관광과 지역 경제를 잇는 새로운 성장 축으로 활용하기 위한 현장 행보에 나섰다. 이정학 동해시장은 추석 명절을 앞둔 23일 동해역에서 일일 명예 역장으로 나서 역무 현장을 직접 체험하고 동해시를 찾은 귀성객과 관광객을 환영했다.
이번 행사는 명절을 맞아 동해시를 방문하는 이들을 환영하는 한편, 철도 접근성 확대에 따른 지역 변화를 살피고 철도와 관광, 지역 경제를 연계할 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 이 시장은 동해역의 주요 시설과 운영 현황을 파악하고 역장 업무 및 고객 안내 업무를 직접 체험하며 현장의 목소리에 귀 기울였다.
이날 역사 출입구에서 서울과 영주 등지에서 온 귀성객 및 관광객들에게 직접 환영 인사를 건넨 이 시장은 따뜻한 동해시의 첫인상을 전했다. 동해시는 KTX-이음 등을 이용해 동해시를 방문하는 관광객에게 관광 인센티브를 제공하는 등 열차 이용을 관광으로 연결하는 사업을 추진 중이다.
이를 통해 관광객이 지역 음식점, 전통시장, 숙박시설 등을 이용하도록 유도하며 지역 경제에 실질적인 도움이 될 수 있는 체류형 관광 기반을 확대하는 데 힘쓰고 있다. 동해역과 묵호역을 중심으로 환영·환송 행사와 철도 연계 관광 사업을 꾸준히 추진하며 관광객 유치에 공을 들여왔다.
앞으로는 동해역을 단순한 기차역을 넘어 관광의 출발점으로 삼아 묵호항, 도째비골, 추암, 무릉권역 등 주요 관광지를 연결하는 콘텐츠 개발에 집중할 계획이다. 철도 이용객이 동해시에서 더 오래 머물며 지역 곳곳을 여행할 수 있는 관광 상품을 지속적으로 발굴하여 지역 경제 활성화를 이끌어낸다는 방침이다.
이정학 시장은 “동해역은 동해시를 처음 만나는 관문이자 관광과 지역 경제를 연결하는 중요한 출발점”이라며 “오늘 체험을 통해 철도가 동해시의 새로운 성장 동력이 될 수 있다는 가능성을 확인했다”고 밝혔다.
이어 “기차를 타고 찾아와 오래 머물고 다시 찾고 싶은 동해시를 만들기 위해 철도와 관광, 지역 상권이 함께 성장할 수 있는 연계 사업을 적극 발굴해 나가겠다”고 강조했다.
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