[PEDIEN] 서울 서초구와 SCL그룹이 힘을 합쳐 여의천 일대에 9천 그루 이상의 나무를 심으며 민관협력형 탄소중립 실천에 박차를 가하고 있다. 이번 사업은 지역 청소년과 주민이 직접 참여하는 방식으로 진행되어 그 의미를 더했다.
최근 전 세계적으로 기후위기로 인한 자연재해가 빈번해지면서 탄소중립 실천의 중요성이 그 어느 때보다 강조되고 있다. 이러한 흐름 속에서 기업과 주민 등 지역사회 전체가 함께 기후위기에 대응해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
이러한 배경 속에서 기업의 환경보전 활동을 지원하는 제도적 기반도 마련됐다. 지난 3월 '자연환경보전법 시행령' 개정으로 민간기업이 자연환경 복원 사업에 참여할 경우, 그 성과를 ESG 경영 실적으로 인정받을 수 있게 되었다. 이는 기업의 자연환경 복원 참여를 더욱 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.
서초구와 SCL그룹의 협력은 2022년부터 시작된 취약계층 의료 나눔에서 비롯됐다. SCL그룹은 3년간 매년 30여 명의 취약계층을 대상으로 건강검진을 지원하며 지역사회와의 상생을 위한 사회공헌 활동을 꾸준히 이어왔다.
지역주민의 건강을 살피는 의료 나눔으로 시작된 인연은 미래세대를 위한 환경 분야 협력으로까지 확장됐다. 2022년 여의천 일대 나무 심기를 시작으로, 2024년에는 '탄소흡수원'인 나무 후원을 위한 정식 협약을 체결하며 3년간 환경 협력사업을 통해 탄소중립 실천에 힘을 모았다.
SCL그룹의 후원 아래 여의천 일대에는 빛나무, 조팝나무 등 9천 그루 이상의 수목이 식재됐다. 이 나무들은 도심 열섬현상 완화, 미세먼지 저감, 하천변 생태환경 개선에 기여하며 여의천을 주민들이 일상에서 자연을 가까이 누릴 수 있는 생활권 녹색공간으로 탈바꿈시키고 있다.
특히 나무 심기 및 사후 관리 과정에는 지역 초·중학생과 주민들이 직접 참여하여 사업의 의미를 더욱 풍성하게 했다. 참여자들은 나무를 직접 심고 가꾸면서 기후위기와 탄소중립의 중요성을 자연스럽게 배우고 생활 속 환경보호에 대한 관심과 실천 의식을 높이는 계기를 마련했다.
이번 여의천 나무 심기 사업은 기업의 사회공헌 자원, 서초구의 환경정책, 그리고 지역 청소년과 주민의 참여가 결합된 성공적인 민관협력 모델로 평가받는다. 기업의 후원이 일회성 지원에 그치지 않고 지역 녹색공간 조성, 환경교육, 주민 참여로 이어지며 지역사회와 함께 환경문제를 해결하는 협력 기반을 구축했다는 점에서 의미가 크다.
서초구는 이 사업을 민선 9기 핵심 구정 방향인 '녹색복지도시' 실현을 위한 대표적인 민관협력 사례로 발전시켜 나갈 계획이다. 또한, 기업의 ESG·사회공헌 활동이 지역 환경 개선과 주민 체감 환경 향상으로 이어질 수 있도록 지역사회와 연계한 다양한 탄소중립 협력사업을 지속적으로 발굴할 방침이다.
전성수 서초구청장은 “지난 3년간 의료 나눔에 이어 환경 분야까지 지역사회를 위해 꾸준히 뜻을 함께해 주신 SCL그룹에 깊이 감사드린다”며, “앞으로도 민관협력을 바탕으로 기업의 사회공헌이 지역 환경개선과 탄소중립 실천으로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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