[PEDIEN] 충남 아산의 온천이 단순한 관광과 휴양 자원을 넘어 의료적 활용 가능성을 모색하는 단계로 나아간다. 헬스케어스파산업진흥원은 지난 16일 국회의원회관에서 ‘온천요법의 의료적 활용 제도화 방안 국회 토론회’를 개최하고, 온천의 치료 효과를 과학적으로 입증하고 제도권 안으로 편입하기 위한 방안을 심도 있게 논의했다.
이날 토론회는 전은수 국회의원을 비롯해 아산시, 헬스케어스파산업진흥원, 호서대학교 앵커사업단이 공동 주최했으며, ‘온천요법의 의료적 활용 확대를 위한 도전과 전략’이라는 주제 아래 의료, 한의학, 보건의료, 재활 분야 전문가들이 대거 참여했다. 이들은 온천을 활용한 질병 치료 및 예방, 재활 프로그램 개발의 필요성에 공감대를 형성했다.
주제 발표에 나선 우종민 헬스케어스파산업진흥원 책임연구원은 국내외 온천요법 사례와 연구 동향을 소개하며, 온천요법의 제도화를 위해서는 임상적 근거 확보와 치료 방식의 표준화, 그리고 이를 뒷받침할 제도적 기반 마련이 선행되어야 한다고 강조했다. 서병관 경희대학교 교수는 의료 현장에서 바로 적용 가능한 온천요법의 행위 체계와 제도화 방향을 제시했으며, 최성열 가천대학교 교수는 과학적 근거에 기반한 표준 임상 진료 지침 마련의 중요성을 역설했다.
종합토론에서는 호서대학교 바이오헬스대학 학장을 좌장으로 아산충무병원, 단국대학교병원, 동신대학교, 한국한의학연구원, 한의약혁신기술개발사업단, 이너피스 운동재활센터 관계자들이 참여해 열띤 토론을 벌였다. 참석자들은 온천요법의 적용 대상 질환과 환자군, 구체적인 적용 방법 등을 명확히 규정하고, 임상적 유효성과 안전성에 대한 과학적 근거를 꾸준히 축적해야 한다는 데 의견을 같이했다.
특히, 치료 프로토콜과 서비스 기준을 표준화하고 이를 바탕으로 의료 행위로서의 적용 가능성을 검토하는 단계적인 제도화 방안이 필요하다는 목소리가 높았다. 장기적으로는 충분한 임상 근거와 제도적 요건이 마련될 경우 건강보험 적용 가능성에 대한 논의까지 이어질 수 있다는 전망도 나왔다.
이경헌 헬스케어스파산업진흥원장은 “이번 토론회는 온천을 국민 건강 증진과 예방·재활 분야에 활용할 수 있는 가능성과 제도적 과제를 논의했다는 점에서 큰 의미가 있다”며, “앞으로도 관련 전문가 및 기관과 긴밀히 협력하여 임상 근거를 축적하고 표준화 체계를 마련하는 등 온천요법의 의료적 활용 기반을 지속적으로 구축해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이번 국회 토론회를 계기로 아산 온천이 단순한 지역 명소를 넘어 국민 건강을 증진하는 핵심 의료 자원으로 거듭날 수 있을지 귀추가 주목된다.
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