[PEDIEN] 평택시국제교류재단이 여름방학을 맞아 운영한 청소년 국제교류 프로그램이 참가 학생들의 높은 만족 속에 막을 내렸다. 이번 프로그램은 싱가포르와 일본 마쓰야마를 대상으로 진행되었으며, 참가 청소년들은 해외 문화 체험과 현지 학생들과의 교류를 통해 글로벌 역량을 한층 강화하는 기회를 가졌다.
평택시교육지원청의 협조를 통해 선발된 중학교 3학년 학생 10명은 지난 8월 3일부터 8일까지 5박 6일간의 일정으로 싱가포르를 방문했다. 재단은 현지 YMCA와 협력하여 싱가포르 YMCA와 협력, '세인트 힐다 중등학교'를 방문하고 현지 학생들과 수업을 함께 청강하며 활발한 교류 시간을 가졌다.
학생들은 영어 수업을 통해 실제 언어 사용 환경을 경험하는 한편, 멀라이언 파크와 도시개발청 등 주요 명소를 방문하며 싱가포르의 역사와 문화, 도시 발전 과정을 직접 살펴보는 시간을 가졌다. 이번 프로그램은 단순 관광을 넘어 영어 학습과 현지 학교 방문, 문화 탐방을 결합한 '스터디 투어' 형태로 운영되어 학생들이 현지 교육 환경과 문화를 깊이 있게 경험하도록 설계되었다.
이와 함께 평택시의 우호 교류도시인 일본 마쓰야마시와는 사전 연결을 통해 상호 방문하는 교류 프로그램을 성공적으로 진행했다. 지난 7월에는 마쓰야마시 중학생 10명을 평택으로 초청하여 6박 7일간 한국 전통문화 체험과 홈스테이를 진행했다. 이어 8월 6일부터 12일까지는 평택 중학생 10명이 마쓰야마시를 방문하여 주요 문화시설을 탐방하고 일본 가정에서 홈스테이를 하며 현지 생활과 문화를 가까이에서 경험했다.
이번 국제교류에 참가한 학생들은 또래 친구들과 소통하며 다양한 문화를 직접 경험하는 소중한 시간을 보냈다. 교실을 벗어나 실제 현지 환경에서 외국어와 문화를 접하며 해외 경험에 대한 자신감을 높이고 국제사회에 대한 관심을 확대하는 계기를 마련했다.
평택시국제교류재단 관계자는 “청소년들이 직접 해외 현지를 방문하고 또래 친구들과 교류하는 경험은 글로벌 시대에 필요한 국제적 감각과 문화적 이해를 키우는 데 큰 도움이 된다”고 강조하며, “앞으로도 청소년들이 다양한 국가와 문화를 경험하고 국제적인 역량을 키울 수 있도록 청소년 국제교류 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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