[PEDIEN] 사천의 명소인 삼천포대교 아래 자리한 복합문화공간 '놀라운지'가 지역 문화예술의 새로운 중심지로 떠오르고 있다. 청년 예술인의 창작 활동을 지원하는 레지던시 공간에서 시작해, 이제는 시민과 관광객이 함께 전시와 체험을 즐기는 열린 문화 공간으로 지역 문화예술의 저변을 넓히고 있다.
사천문화재단이 운영하는 놀라운지는 창작동과 전시동으로 나뉜다. 창작동은 입주 예술가들이 일정 기간 머물며 작품 활동에 집중할 수 있는 작업실과 거주 공간을 제공한다. 전시동은 창작 결과물을 시민에게 선보이는 전시 공간이자, 문화예술 교육, 워크숍, 강연 등 다채로운 프로그램이 열리는 곳이다.
지난해 시범 운영을 통해 운영 체계를 정비한 재단은 올해 청년 예술인의 안정적인 창작 환경 조성과 시민과의 문화적 교류 확대를 최우선 목표로 삼았다. 특히 올여름 진행 중인 하절기 문화예술 프로그램 '저녁·바다·여름'은 놀라운지의 공간적 매력을 시민들에게 더욱 가깝게 알리는 계기가 되고 있다.
8월 1일부터 9월 12일까지 이어지는 이번 기획전에는 놀라운지 입주 작가와 경남 지역 작가들이 참여해 삼천포 바다와 노을을 주제로 한 회화 작품 60여 점을 선보인다. 익숙한 지역의 풍경을 예술가의 시선으로 재해석한 작품들은 지역의 자연과 예술이 만나 새로운 문화 콘텐츠로 탄생할 수 있음을 증명한다.
이번 프로그램은 단순한 전시 관람에 그치지 않는다. 작가와 함께하는 라이브 드로잉, '바다 앞에서 그리는 그림', '물로 그리는 그림' 등 시민 참여형 체험 프로그램은 문화예술의 문턱을 낮추는 데 기여했다. 작품 감상을 넘어 직접 만들고 배우는 경험을 통해 예술을 더욱 깊이 있게 접할 기회를 제공하는 것이 특징이다.
또한, 토요상설무대 운영 시간에 맞춰 전시관을 오후 9시까지 연장 운영하며 공연과 전시, 체험을 한자리에서 즐길 수 있도록 했다. 삼천포대교공원을 찾는 관광객들은 아름다운 바다와 노을을 배경으로 다채로운 문화예술을 경험하며 사천만의 특별한 매력을 만끽할 수 있다. 이는 관광과 문화가 자연스럽게 융합되는 새로운 문화관광 모델로서의 가능성을 보여준다.
놀라운지의 또 다른 핵심은 청년 예술인 레지던시 프로그램이다. 입주 작가는 6개월간 창작 활동에 전념하며 작업실과 거주 공간을 지원받고, 창작 활동 지원과 결과 보고전을 통해 자신의 작품을 시민과 공유한다. 이러한 운영 방식은 청년 예술인에게 안정적인 창작 기반을 제공하고, 시민에게는 지역에서 탄생한 예술을 가까이에서 만나는 기회를 제공하는 선순환 구조를 만들어가고 있다.
문화예술은 도시의 품격을 높이고 지역 경쟁력을 강화하는 중요한 자산이다. 놀라운지는 청년 예술인의 창작 활동 지원을 넘어 시민의 문화 향유 기회를 확대하고, 관광객에게는 사천만의 새로운 문화 콘텐츠를 제공하는 공간으로 계속해서 성장할 전망이다. 사천문화재단은 앞으로도 레지던시 운영, 기획 전시, 시민 참여 프로그램을 지속적으로 확대해 놀라운지를 지역 문화예술의 중심이자 시민 누구나 즐겨 찾는 열린 문화 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.
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