[PEDIEN] 경제적 어려움으로 고향 방문이 어려웠던 함양군 결혼이민자 가정에 따뜻한 희망이 찾아왔다. 함양군은 ‘2026년 결혼이민자 가족 모국 방문 지원사업’을 추진하며 다문화가족의 지역사회 정착을 돕고 가족 간 유대감을 강화하는 데 힘쓰고 있다.
이번 사업은 총사업비 2000만원을 투입해 가구당 최대 400만원의 항공료를 지원하는 방식으로 진행된다. 지원 대상 가구는 배우자와 자녀를 포함해 6일 이상 모국을 방문할 수 있으며, 사업 기간은 5월부터 11월까지다.
당초 5가족 20명 지원을 계획했으나, 예산 집행 여건을 고려해 대상자를 추가로 선정했다. 이에 따라 올해는 총 7가정 22명이 네팔, 캄보디아, 필리핀, 미얀마 등 고국을 방문할 예정이다. 이미 5월에 1가정이 모국 방문을 마쳤으며, 나머지 6가정은 8월 이후 순차적으로 출국할 계획이다.
현재 함양군에는 16개국 출신 결혼이민자 299명이 거주하며 지역사회 곳곳에서 활발히 생활하고 있다. 군은 이번 사업이 결혼이민자들에게는 오랜 그리움을 해소하고 정서적 안정을 찾는 기회가 될 것으로 보고 있다.
또한, 자녀들에게는 어머니의 나라와 외가 친척을 직접 체험하며 다문화 감수성을 키우고 이중언어에 대한 긍정적인 인식을 형성하는 귀한 경험이 될 것으로 기대한다. 이를 위해 군은 사업 추진에 앞서 4월과 7월 두 차례에 걸쳐 예비 교육을 실시하고, 사업 안내와 함께 안전하고 의미 있는 모국 방문을 위한 다짐의 시간을 가졌다.
모국 방문 기회를 얻은 한 결혼이민자는 "경제적 부담으로 부모님을 자주 뵙기 어려웠는데, 항공료 지원 덕분에 큰 도움이 됐다"며 함양군에 대한 감사함을 표했다. 군 관계자는 "이번 사업이 결혼이민자 가정에 행복을 더하고, 앞으로도 다문화 가족을 위한 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
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