[PEDIEN] 다가오는 여름방학, 초등학생을 둔 학부모들의 돌봄 부담을 덜기 위한 교육부의 지원이 본격화한다. 올해 여름방학에는 총 97만 2천 명의 초등학생이 돌봄 및 교육 프로그램에 참여할 예정으로, 이는 지난해 대비 4만 2천 명 증가한 수치다. 이러한 참여율 증가는 학교와 지역사회가 함께하는 '온동네 초등돌봄·교육' 정책이 안정적으로 자리 잡아가고 있음을 보여준다.
교육부는 학기 중뿐만 아니라 방학 기간에도 발생하는 돌봄 공백을 최소화하기 위해 시도교육청과 협력해 지원을 강화한다. 특히 올해부터는 학교와 지역사회의 연계를 강화하여 돌봄 사각지대를 해소하고, 초등학교 3학년까지 방과 후 프로그램 이용권을 도입하는 등 방과 후 교육 지원을 확대하는 데 중점을 두고 있다.
이러한 노력의 일환으로 교육부는 지난 4월부터 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델' 공모 사업을 진행해 충남 예산군, 광주전남 영광군 등 전국 17개 시군구를 선정했다. 이들 지역에서는 여름방학부터 학교와 지역 돌봄기관이 연계된 전일제 프로그램을 운영하거나, 참여 학생들에게 무상으로 급·간식을 제공하는 등 실질적인 지원을 확대할 계획이다.
각 시도교육청 차원에서도 방학 중 초등돌봄·교육 지원 사례가 활발하게 나타나고 있다. 시도교육청이 직접 운영하는 온동네 돌봄·교육센터에서는 지역 특성에 맞는 특색 프로그램 무상 제공, 급·간식 지원, 지역 대학과의 연계를 통한 인공지능·디지털 교육 프로그램 운영 등 다각적인 지원 방안을 마련했다.
앞서 교육부는 교육부 차관 주재로 열린 시도교육청 부교육감 회의에서 여름방학 중 초등돌봄·교육 운영 방향을 공유하고, 지역사회와 학교가 협력하여 학생들이 돌봄·교육 프로그램에 최대한 참여할 수 있도록 지원해 줄 것을 당부했다. 최교진 교육부 장관은 “방학은 돌봄 공백 우려가 커지는 시기인 만큼, 희망하는 학생이 필요한 돌봄과 교육을 받을 수 있도록 학교와 지역사회의 협력이 중요하다”고 강조하며, 교육부의 적극적인 지원 의지를 밝혔다.
한편, 교육부는 앞으로도 시도교육청, 지역사회와 긴밀히 협력하며 방학 중 초등돌봄·교육 운영 상황을 지속적으로 점검하고 우수 사례를 발굴해 전국으로 확산시킬 예정이다. 또한, 보건복지부 및 지방자치단체와 협력하여 7월 27일부터는 '방학 중 틈새돌봄'을 운영하며, 초등학생들이 가까운 지역아동센터나 다함께돌봄센터에서 중식·석식 등을 이용하는 돌봄을 신청할 수 있도록 지원한다. 이용 신청 관련 문의는 7월 23일부터 대표전화 1522-1318 또는 국가아동권리보장원 누리집을 통해 가능하다.
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