[PEDIEN] 수도권 최대 산업단지인 반월시화에서 중소기업 제조업 혁신을 위한 대규모 AI 공장 구축 사업이 본격화된다. 산업통상부는 20일 시흥비즈니스센터에서 개최한 '반월시화 소재·부품·장비 MINI 얼라이언스 간담회'를 통해 이러한 구상을 밝혔다.
반월시화 산업단지는 2만 2천여 개 기업이 밀집한 제조업의 요람이다. 특히 50인 미만 기업이 96.8%를 차지하는 중소기업 중심지로, 이곳에서 실증하는 AI 모델은 전국 확산 가능성이 높다는 평가를 받는다. 제조업 공급망의 가장 기초 단계부터 AI 전환을 추진하는 것은 국가 산업 경쟁력 강화에 크게 기여할 전망이다.
이번 사업은 대기업 중심의 수직적 확산 방식에서 벗어나, 중소기업들이 설비·공정·작업 데이터를 공동으로 축적하고 활용하는 '수평적 AI 확산 모델'을 추진한다. 이는 투자 재원, 전문 인력, 데이터 부족이라는 중소기업의 고질적인 한계를 극복하기 위한 전략이다.
다품종·다공정 특성을 가진 반월시화의 강점을 살려, 숙련 작업자의 '암묵지'를 데이터로 전환해 AI 학습에 활용한다. 이를 통해 품질 관리, 공정 최적화, 설비 관리 등 중소기업의 실제 수요에 맞는 AI 모델을 개발할 계획이다.
단순 자동화를 넘어, 개별 공정에 적용 가능한 '반월시화형 AI 공장'을 구축하여 작지만 완결된 AI 성공 모델을 만든다. 검증된 모델은 유사 공정과 업종으로 확산시켜, 중소기업이 적은 비용으로 AI 성과를 체감하도록 지원한다.
산업부는 'AX 허브 구축사업'을 통해 2028년까지 총 280.5억 원을 투입한다. 자동차 부품과 PCB 분야의 AX 대표 선도 공장을 구축하고, AI 오픈랩과 종합지원센터를 운영하며 AI 모델 개발, 실증, 입주 기업 확산을 지원할 예정이다.
간담회 이후 열린 'AX 카라반'에서는 AI 도입 희망 기업과 솔루션 보유 기업 100여 개사가 참여해 기술 세미나, 솔루션 전시, 맞춤형 상담이 진행됐다. 현장에 참여한 기업 대표들은 AI 도입에 필요한 실질적인 정보를 얻었다며 만족감을 나타냈다.
김정관 장관은 "반월시화는 대한민국 제조업의 축소판"이라며, "수많은 중소기업이 함께 데이터를 만들고 AI 모델을 활용하는 '중소의 기적'을 반월시화에서 구현하고 전국으로 확산되도록 적극 지원하겠다"고 강조했다. 이러한 노력은 대한민국 제조업 전반의 AI 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대된다.
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