[PEDIEN] 남해군이 기후변화에 대응하고 농가에 새로운 소득원을 제공하기 위해 아열대 채소인 공심채와 여주 육성에 박차를 가한다. 안정적인 판로와 유통망 확보에 적극 나서며 틈새 소득 작물로서의 가능성을 입증하고 있다.
현재 남해군은 서원유통 탑마트와 거창군 농업회사법인 디피앤에스를 주요 납품처로 확보하여 꾸준히 공심채와 여주를 공급 중이다. 관내 8개 농가가 0.6ha 규모의 재배단지를 조성하여 시범 재배를 추진했으며, 그 결과 공심채 7000봉과 여주 5톤을 출하해 각각 약 1400만원과 1000만원의 매출을 올렸다.
특히 공심채는 동남아 지역에서 '모닝글로리'라는 이름으로 널리 알려진 채소로, 줄기 속이 비어있는 특징을 가진다. 볶음, 무침, 국, 샐러드 등 다양한 요리에 활용할 수 있으며, 첫 납품은 2025년 8월 7일에 이루어졌다. 짧은 기간에도 안정적인 물량 공급과 철저한 품질 관리로 유통업계의 긍정적인 반응을 얻고 있다.
여주는 '식물 인슐린'으로 불릴 만큼 풍부한 기능성 성분 덕분에 혈당 관리 및 건강식품 소재로 주목받고 있다. 남해군은 이러한 건강 트렌드에 맞춰 여주 재배 면적을 확대하는 전략을 추진 중이다.
시금치 등 기존 작물 수확 이후 남는 틈새 시기에 공심채와 여주를 도입함으로써 농가는 연중 안정적인 소득을 올릴 수 있는 기반을 마련하게 되었다. 남해군은 연말까지 재배 면적을 1ha 규모로 확대하고, 아열대 채소 분야에서 연 매출 5천만원 수준의 소득 창출을 목표로 하고 있다.
앞으로 시범 재배 농가를 중심으로 공동 출하 체계를 구축하여 농가와 유통업체 모두가 안정적인 수익을 확보할 수 있는 구조를 만든다는 계획이다. 남해군 관계자는 "공심채와 여주는 기후 위기 시대에 남해군이 경쟁력을 가질 수 있는 대표 아열대 소득 작목"이라며, "남해산 아열대 채소를 새로운 전략 상품으로 주목해 주시길 바란다"고 전했다.
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