[PEDIEN] 충남 청양군이 농어촌 기본소득 시범사업을 통해 지역 소멸 위기를 극복하는 성공 모델로 부상하고 있다. 지난 14일 송미령 농림축산식품부 장관이 사업 추진 현황을 점검하고 주민들과 소통하기 위해 대치면을 직접 방문했다.
이번 방문은 청양군이 농어촌 기본소득 시행 이후 괄목할 만한 지역 활력 회복세를 보이고 있다는 점에 주목해 마련됐다. 실제로 기본소득 시행 이후 청양군 인구는 973명 증가하며 3만 명 시대를 다시 열었으며, 지역화폐 가맹점 역시 20.6% 늘어나는 등 뚜렷한 경제 활성화 성과를 나타냈다.
송미령 장관은 칠갑문화센터에서 열린 간담회에서 청년 창업 사례와 기본소득이 연계된 생활 서비스의 효과를 집중적으로 논의했다. 청양군은 현재 기본소득과 연계하여 ‘부르면 달려가유’, ‘경로당 무상급식’, ‘가치타유’ 등 주민들의 실질적인 불편을 해소하는 생활 밀착형 서비스를 다각도로 추진 중이다.
특히 새롭게 문을 연 지역화폐 가맹점 중 18곳이 청년 주도로 창업되면서, 청년 유입과 지역 활력이 선순환하는 구조가 만들어지고 있다는 점이 긍정적으로 평가받았다. 송 장관은 간담회 후 집수리가 필요한 95세 어르신 가정을 방문해 직접 전등을 교체하는 봉사활동을 펼치며 현장 소통을 이어갔다.
송 장관은 “고령 어르신의 불편을 해소하는 기본소득과 생활서비스 결합은 매우 좋은 사례”라고 호평하며, “청양군 모델이 지속 추진되고 전국으로 확대되기를 기대한다”고 밝혔다. 또한 청년 창업 카페를 찾은 자리에서는 “현장에서 확인한 성과를 제도에 반영해 지역 소멸을 극복하겠다”며 “연내 기본소득 법제화를 통해 시범사업의 지속성을 확보하고 농어촌이 국토 균형발전의 새로운 성장 동력이 되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
김홍열 청양군수는 “정부 차원에서 우리 군의 기본소득 시범사업이 인구 증가와 청년 창업 등 가시적인 성과를 거두고 있음을 확인한 뜻깊은 계기”라며, “앞으로도 주민 삶의 질을 높이는 다양한 연계 서비스를 강화해 ‘살기 좋은 청양’을 만드는 데 총력을 기울이겠다”고 덧붙였다.
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