[PEDIEN] 사천 지역의 친환경·GAP 인증 녹차 생산 농업법인인 다자연 영농조합법인의 이동우 대표가 농식품 품질 향상 및 농업 발전에 기여한 공로를 인정받아 국무총리상을 수상했다.
이동우 대표는 2016년부터 GAP 인증을 도입, 생산부터 유통까지 전 과정에 걸쳐 철저한 위생 관리를 시행하며 소비자 신뢰를 구축했다. 이러한 노력은 전국 최대 녹차 생산 및 유통 중심지로의 성장을 이끌었으며, 대기업과의 적극적인 판로 개척을 통해 연간 매출 75억원, 순수익 20억원을 달성하며 조합원 소득 증대에 크게 기여했다.
또한, 유기가공품 품질인증 취급자 인증을 획득하여 유기인증 녹차 농가들의 판로 개척에도 앞장섰다. 고전적인 녹차 생산 방식을 벗어나 100% 기계화된 대량 생산 시스템을 구축함으로써 농촌 인력 부족 문제를 해결하고 제품 표준화를 이루어내 녹차 품질을 획기적으로 개선했다. 이는 국내 녹차 시장 선도와 유통량 증가에 결정적인 역할을 했다.
HACCP 인증 등 끊임없는 품질 혁신과 안전한 녹차 생산에 주력한 결과, 대기업과의 임가공 계약을 성사시키며 연중 고정적인 납품처를 확보, 공장 가동률을 높여 경영 성과를 극대화했다는 평가를 받는다.
2011년 녹차 서리 및 동해 피해로 인한 생산량 감소 위기 상황에서도 이동우 대표는 추위에 강하고 아미노산 함량이 높은 수종으로 갱신하여 연간 4회 채엽이 가능한 시스템을 구축, 채산성을 확대했다. 최근에는 차광 재배를 통해 녹색도를 높인 가루 녹차를 유명 프랜차이즈 회사에 납품하며 말차 시장에서도 두각을 나타냈다.
현재 약 28만 본의 우량 녹차를 육묘하며 신규 창업농 지원에도 힘쓰고 있다. 2천㎡의 삽목장에서 7개 품종을 대상으로 체계적인 연구를 통해 지역 선정에 맞는 우량 품종을 육성, 국내 녹차밭 확대 및 우량 품종 보급에 열정을 쏟고 있다.
다자연 영농조합법인은 차밭 전망대, 문화센터, 교육장, 시음장, 자체 판매장, 팜투어 시설 등을 갖추고 녹차 산업 저변 확대에도 기여하고 있다. 2021년부터 한국차중앙협의회 회장직을 맡아 녹차 산업 발전에 이바지한 공로 또한 인정받았다.
이동우 대표는 “침체된 녹차 산업에 대한 연구와 저변 확대를 위해 더욱 노력하라는 채찍으로 알고 초심을 잃지 않고 최선을 다해 나가겠다”고 수상 소감을 밝혔다.
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