[PEDIEN] 올해로 3회째를 맞는 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’가 본격적인 막을 올렸다. 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 웹툰 종주국으로서의 위상을 높이고 산업 종사자들의 자긍심을 고취하기 위해 개최되는 이번 어워즈의 본상 후보작 추천을 6월 15일부터 7월 24일까지 진행한다고 밝혔다. 특히 올해부터는 본상 수상작 10개 작품에 각 1천만 원의 상금이 수여되며, 대상에는 5백만 원, 심사위원상에는 3백만 원의 추가 상금이 지급된다. 이는 웹툰 산업의 성장을 독려하고 우수 창작자들을 지원하기 위한 결정이다.
‘월드 웹툰 어워즈’는 웹툰 산업의 저변 확대를 위해 2024년 처음 시작되었으며, 첫 해 대상 수상작은 ‘[대상 수상작 명칭]’이었다. 지난해에는 ‘[지난해 대상 수상작 명칭]’이 대상을 차지했으며, 이 외에도 총 11편의 작품이 본상 및 특별상을 수상했다. 지난해에는 일본 작품이 해외 작품으로는 최초로 본상을 수상하며 국제적인 행사로서의 면모를 갖췄다. 이는 ‘월드 웹툰 어워즈’가 명실상부한 글로벌 웹툰 시상식으로 발돋움하고 있음을 보여준다.
이번 어워즈는 전 세계 웹툰 팬들의 직접적인 참여를 통해 수상작을 선정한다는 점에서 특별하다. 별도의 작품 공모 없이 독자 추천을 통해서만 후보작을 모집하며, 2025년 1월 1일부터 2026년 5월 31일 사이에 국내외 플랫폼에 연재된 이력이 있는 작품이라면 국적에 상관없이 누구나 추천할 수 있다. 1인당 최대 3개 작품까지 추천 가능하며, 공식 누리집은 한국어, 영어, 일본어, 프랑스어, 스페인어 등 총 5개 언어를 지원해 해외 팬들의 참여를 높였다.
본상 수상작 선정 과정은 예심과 본심, 두 단계로 진행된다. 독자 추천 수가 많은 상위 100개 작품은 예심에 오르며, 창작자 및 업계 종사자 등 전문가들의 심사와 독자 추천 수를 종합 반영하여 최종 20개 작품이 본심에 진출한다. 본심에서는 새롭게 진행되는 독자 투표와 심사위원 평가 점수를 합산해 최종 10개의 본상 수상작을 가린다. 올해는 인기상 외에도 해외 작품상이 추가되어 시상 부문이 더욱 확대되었다.
‘2026 월드 웹툰 어워즈’ 시상식은 오는 12월 2일 서울 코엑스에서 개최되며, ‘월드 웹툰 페스티벌’의 개막을 알리는 행사로 진행될 예정이다. 문체부 최성희 콘텐츠미디어산업관은 “웹툰은 ‘케이-콘텐츠’의 핵심 원천IP로서 다양한 분야로 확장할 잠재력을 지녔다”며, “이번 시상식이 참신한 아이디어와 새로운 가능성을 발견하는 장이 되기를 바라며, 앞으로도 우수 웹툰 작품들이 세계 시장을 선도할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다. 자세한 정보는 공식 누리집에서 확인할 수 있다.
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