[PEDIEN] 유관순 열사의 애국 정신을 기리는 ‘유관순횃불상’ 시상식이 독립기념관에서 열려, 전국 각지에서 모인 23명의 청소년들이 수상의 영예를 안았다.

유관순상위원회는 한국여성단체협의회와 공동으로 1일 독립기념관 겨레의 집에서 ‘제25회 유관순상 시상식’을 개최했다. 이 자리에는 김태흠 지사를 비롯해 수상자와 가족, 여성단체 관계자 등 1000여 명이 참석하여 의미를 더했다.

유관순상은 유관순 열사의 숭고한 정신을 기리고, 이를 시대에 맞게 구현하는 여성과 단체를 선정하여 시상하는 상이다. 유관순횃불상은 유관순 열사의 애국정신을 계승하고, 건전한 가치관과 공동체 의식을 실천하는 청소년을 격려하기 위해 제정됐다.

올해 유관순횃불상은 전국 고교 1학년 여학생과 만 16세 학교 밖 여성 청소년을 대상으로, 나눔과 봉사, 리더십을 실천하며 모범이 된 23명을 선정했다. 수상자에게는 상장과 상금 300만원이 수여됐다.

수상자 중 당진 호서고의 조서인 학생은 초등학교 시절부터 아동 청소년참여위원회 활동을 통해 청소년 시설 개선과 노동 문제 해결 등 공동체 변화에 적극적으로 참여해왔다. 조서인 학생은 “우리가 받은 이 횃불은 과거의 공적을 기리는 상이 아니라 앞으로 내가 들고 가야 할 ‘책임’이라는 작은 불씨라고 생각한다”며 “시대가 달라져도 나라를 사랑하는 마음의 본질은 변하지 않을 것”이라고 소감을 밝혔다.

안양예술고의 백은별 학생은 14세에 첫 장편소설 ‘시한부’를 출간, 교보문고 청소년 부문 베스트셀러 1위를 기록한 바 있다. 백은별 학생은 책 판매 수익금 일부를 한국생명존중희망재단 등에 기부하며 나눔을 실천하고 있다. 백은별 학생은 “상의 무게가 가벼워지지 않도록 부끄럽지 않게 살아가겠다”고 말했다.

김태흠 지사는 “유관순 열사는 나라가 어려울 때 어린 학생의 신분임에도 불구하고 ‘옳은 일을 보면 용감히 나선다’는 ‘견의용위’ 정신을 온몸으로 실천하신 분”이라며 수상자들을 격려했다. 덧붙여 “공부만 잘하는 것이 아니라 봉사와 나눔에 앞장서는 여러분들의 모습에서 대한민국의 밝은 미래가 보인다”고 전했다.

한편, 제26회 유관순상 및 유관순횃불상 후보자 접수는 오는 10월부터 시작될 예정이다.